郊外河边道路
三日后，一行车队行走在河边的荒郊道路上，无精打采。
汪国公世子从马车里扑了出来，手中还拿着酒葫芦，拼命呕吐。
大皇子也下了车，厌恶地：“刚出京就这个鬼样子，你要不想陪孤去沙中部，就自己掉头陪你妹子去！”
汪国公世子哭泣：“臣不回去，王府有王妃坐镇，臣也放心。臣只是替父亲难过，为殿下难过，事情怎么就突然成了这个样子……”
大皇子：“老二用心歹毒，孤只是一时阴沟里翻船而已。但父皇心里有数，所以还留着孤的王爵，只要避过了这阵风头，孤一定能东山再——”
话音未落，一箭凌空飞来，直穿他的腿肚，大皇子扑倒在地上，大声惨叫。
汪国公世子惊惶地：“护驾！护驾！”
但他发现一行人已被黑衣人包围。
大皇子的护卫和黑衣人打斗起来。
汪国公世子连滚带爬地扶起大皇子。
一阵激烈地战斗后，黑衣人包围了两人。
当头黑衣人一剑刺向大皇子，大皇子急拖汪国公世子挡剑，银剑一剑刺穿了世子的身体，直扎入大皇子身体。
当头黑衣人拔剑，踢开倒上的汪国公世子，上前拎起大皇子，喜道：“这下殿下该该满意了……”
同伴示意他闭嘴，众人收拾战场，尔后消失。
雨淅淅沥沥地下了起来。
良久，混身透湿的汪国公世子从草从中爬了出来，跌跌撞撞地查看自己伤势——他的宽袍上虽然被刺了一个大洞，却只是从腰间擦过，伤了皮肉。
世子看着空荡荡的道路，双腿发软，跌坐在地。
突然，一道闪电划过，照亮了草从中的某间物事，世子连忙拾了起来，那竟是一个小小的金狼头！
昭节皇后陵前
雨点溅落，晕倒在石地上的大皇子醒了过来。
他先是迷茫了一阵，接着就看到了阶下戴着斗笠的黑衣如意。
大皇子惊惧：“你是谁？！你是老二的人？！他疯了，你不能疯，刺杀当朝皇子是多大的罪名，你知道吗？！”
如意：“那逼杀当朝皇后呢？”
大皇子一怔，转头打量四周，这时闪电划过，照亮了皇后陵前石案的两颗人头。
大皇子尖叫一声，摔倒在地。
如意：“那是你的好岳父汪国公，和前吏部侍郎陶谓，你不认识了？”
大皇子记不起来：“陶谓？”
如意：“勾结你岳父上书，构陷沙东部侵占草场，最终逼得沙东部不得不出卖娘娘的陶谓。”
大皇子骤然变色：“你是什么人？！你想干什么？！”
如意抬起斗笠，露出她假扮吉祥的那张脸，然后一手抹去人皮面具：“我是任辛。”
大皇子眸子猛然收缩：“是你！居然是你，你没死？！”恍然“所有的事都是你干的？！”
如意没有回答，只是摘下斗笠，走上台阶。
大皇子往后退缩着：“不，不，你不能杀孤，孤没有想害死她，孤只想废了她！”
如意一步步走上台阶，不发一语。
大皇子绝望：“你想为皇后报仇，别找我，找父皇啊！所有的事情都是父皇默许的！”
如意：“说完了？”
大皇子：“杀了我又有什么好处？你之前替父皇效命，现在还想替死了的皇后效命？他们什么好处都不会给你的！可你只放了我，我可以把全部私财全给你，保你一世荣华富贵……”
如意拔出了剑。
大皇子意识到了什么：“别这么正义凛然，你不过只是个可怜鬼！做了那么久的左使，连一个亲信也没有，那么多手下，转头就咬定你是弑主的凶手……”
如意的手颤抖了一下，但旋及道：“闭眼。”
大皇子还没反应过来，眼前便突然腾空，一阵旋转之后，他发现自己和汪国公的人头并排。
大皇子的眼前渐渐暗去。
他的尸身倒在了地上，血水漫入雨中。
如意拿起线香，想借昭节皇后陵前的火烛点燃，但火烛却被大雨淋灭。
黑衣的宁远舟走上前来，点亮火折，如意点燃香烛，恭敬地下拜。
元禄和宁韵瑶等他们拜完后，将陶谓的头颅取下，装入皮囊中。
宁远舟打开伞，替如意挡住大雨，四人消失在了无尽的烟雨里。
河边
马车经过河边，装着头颅的皮囊被扔入了河中。
安都城中道路
一身狼狈湿透的汪国公世子语无伦次地在街上走着：“狼头，沙东部的狼头！是他们杀了殿下，是他们！”
路人以为他疯了，都纷纷避开。
昭节皇后陵前
巡视的守卫看到了两只人头，手中的灯笼掉落。
朱衣卫大门大开，无数朱衣卫涌出。
朱衣卫在城中搜查，百姓纷纷走避。
元禄冷眼倚在墙头，看着忙碌的朱衣卫们。
朱衣卫带上汪国公世子，邓恢看着手下呈上的狼头，脸色肃然。
邓恢奔至昭节皇后陵前，他上前仔细端详那两颗并列的人头。
他的手下快步而上，向他汇报了什么。
邓恢思索着，霍然一惊！
邓恢在皇后陵前徘徊思索着，最终，他一咬牙，决定了什么，翻身上马。
安帝寝殿外
邓恢带着手下急急进走到殿外，他深吸了一口气，解下剑交给手下，这才鼓起勇气走进殿中。
不久后，一阵器物落地的声音响起，随即是安帝气急败坏的声音：“什么？！你再说一次！ ”
安帝寝殿
安帝震惊万分。
邓恢伏在地上，低声道：“臣已验看无误。”
安帝跌坐在龙椅上，手罕见地颤抖起来：“基儿，基儿，他还那么年轻……”
邓恢：“发现大殿下的地点是……”一顿“先皇后陵前。”
安帝的眼睛霍然睁开，一瞬间，那些浅浅的悲伤就已消失无踪：“什么？”
邓恢：“与大殿下一起的，还有已经下葬的汪国公。”顿了顿“此外，前吏部侍郎陶谓前日于别院失踪，至今未归，家人报官……”
安帝：“朕不管什么陶谓新廉，朕只想知道是谁杀了朕的儿子！ ”
邓恢一滞，忙呈上狼头：“这是凶手留下的饰物。”
安帝：“沙东部？！……是老二？！”
他眼中突然凶光毕露，但随即又马上道：“不对，特意在陵前杀人，太露骨了……是谁，梧国人，北磐，还是先太子余孽？”苦苦思索。
徘徊几次无果后，他突暴怒，拉起邓恢的领子：“到底是谁？你查到了没有？！啊？！说啊，说啊！”
他又重重地将邓恢摔到地上，并砸过去一只香炉：“朕的儿子死了，除了报丧，你还会什么？养你们这群狗何用？！！”
邓恢一脸是灰，迅速跪好，等他怒气稍等，方敢道：“臣以为，二殿下和北磐最有嫌疑，前者可能是用倒脱靴的法子，借着明显的破绽脱罪，毕竟大殿下一死，二殿下的太子之位自然稳固；后者，则可能是北磐人早有准备，现下又借两皇子内斗渔利。选在先皇后陵前杀人，更是用心险恶，或许想要挑起百官对于先皇后之死的猜疑。”
安帝的眼睛变得血红：“很好，很好，斗走了他大哥还不够，还要斩草除根，逼着朕立太子？！朕还没老呢，朕也不止他一个儿子！今日能杀了亲兄弟，明日是不是就敢对朕动手？！”
他像困兽一走在殿内转着圈：“你去给朕查！叫那畜牲马上写自辩书！写好了自辩书，马上出发去天门关，不得朕旨意，不许归京！！”
邓恢：“是！”
安帝阴毒地：“等等！好好地给朕搓磨搓磨杨行远。朕的儿子都死了，他凭什么还能好好的！”
邓恢：“遵旨。 ”
安帝寝殿外
邓恢手下一直在等在殿外，见邓恢身影出现，这才松了一口气，见他一脸是灰，又忙忙送上手巾。
邓恢就着旁边的荷花缸的水搽脸。
邓恢手下小声道：“尊上，您都已经提到陶谓大人了，怎么圣上还是……”
邓恢手上一顿，半晌脸上又浮现出笑意，但这一次却是苦笑：“圣上记不得一个致休的官员再正常不过。就像他多半也想不起来，朱衣卫还有一个从未失手过的刺客，深得先皇后爱重，甚至不惜为她独闯邀月楼的左使任辛。”
邓恢手下愕然：“圣上真的记不得了？！”
邓恢：“或许所有的朱衣卫，在圣上的眼中，都是可用过即弃的物事吧。”
邓恢手下无言，半晌小声道：“这次动手的，真是任左使？”
邓恢：“虽然没有任何证据，但自从知道大皇子、汪国公和陶谓死的那一刻，我心中就有了答案。除了她，谁还会记得已经崩逝五年的先皇后？谁还会有这么大的胆子，这么厉害的手段？”一顿“陈癸和迦陵，应该也是死在她手上的。”
邓恢手下震惊，良久，他才道：“难怪。那，咱们要不要再去提醒圣上……”
邓恢摇了摇头：“她杀大皇子汪国公等人，是为她恩人皇后复仇；杀陈癸，是为她弟子长庆侯复仇；杀迦陵，应该是为当年的邀月楼围攻而复仇。现在该死的人都已经死了，她多半会自行收手。而且，她在暗，我在明。既然我对付不了她，又未曾得罪过她，又何苦多生事端？”叹息“反正这会儿在圣上眼里，我们不管做什么，都是错的。”
邓恢手下点头：“任左使当年，确实恩怨分明，不伤无辜。对了，大殿下的那些随从，全都找到了，只是受了伤晕迷在草从里，但性命无碍。”
邓恢想了想：“报个全死，然后把人都送走吧。否则，圣上也不会让他们活的。”
邓恢手下：“尊上，这些天来，您的心，好像越来越软了。”
邓恢一怔，重新又摆起那张假笑的脸：“或许是因为直到现在我才发现，原来在圣上的眼中，我这个圣上的亲信，和你们这些朱衣卫，其实并无差别吧。”
两人便走便聊着。突然身后，内监匆匆而来，唤道：“邓指挥使留步！圣上有口谕。”
邓恢忙和手下忙站定了，肃立听旨。
内监道：“圣上口谕，朱衣卫奉主不力，着选绯、丹、紫衣使各两人，卫众十四人，今日酉时于宫城南阳门外赐缢，钦此！”
邓恢和他的手下都震惊不已，一时只是瞪着宣旨的内监。
片刻后，邓恢手下急道：“内相，圣上有没有说，到底是哪些朱衣卫哪一处办事不力——”
内监没有说话。
邓恢也已回过神来，连忙拉住了自己的手下，向内监躬身行礼道：“臣遵旨。”
内监转身离去。
邓恢手下大急，惶急地看着邓恢：“尊上，这——”
邓恢脸色灰败，低声道：“你难道还不明白吗，圣上只是想泄愤，所以要随意要我们朱衣卫死几个人，给大皇子陪葬而已。”
安帝那日冷漠的面孔再度浮现在邓恢的面前，那时邓恢替明知无罪死后却还要背负污名的迦陵，讨取一个不株连三族的恩赏，而安帝淡漠地回道：“她既然做了朱衣卫，就别怨命不好。”
朱衣卫总堂
朱衣卫总堂的院子里，邓恢手下难过地摇动着一只箱子。
已然知晓安帝命令的朱衣卫们惨白着脸，走上前去，从箱子里依次抓阄，抽取赐死的名额。
待所有人都抓完之后，邓恢闭了闭眼睛，看向众人，说道：“圣上既有此诏，我选谁，都对其他人不公平，索性就交给老天。生死有命。红签生，黑签死……”
众人颤抖着伸开手，几个朱衣卫上前，一一打开众人手中签纸。
卢庚看着签纸中央的红点，不由腿上一软，差点瘫倒在地，心中只如劫后重生般。
然而尚未来得及庆幸，便听身侧一个悲愤的声音响起：“凭什么是我？！凭什么？！”卢庚怔楞地看过去，便望见了身旁同僚签纸上的黑点。已有朱衣卫含泪将那人带走。
转头又听到了身旁另一人轻轻舒了口气，卢庚扭头看去，却是另一人也抽到了红签，两人片刻对视。
短暂的安慰之后，便都各自痛苦地低下头去——朱衣卫彼此之前少有真情实感，然而当此之时同命相连、兔死狐悲之意骤然涌上了心头。无论如何也无法为自己一时的侥幸存活感到喜悦。
签纸陆陆续续全被打开，朱衣卫总堂里充斥着嚎哭之声。邓恢终于忍不住，举头望天，竭力不让泪水掉下来。
宫城南阳门
宫城南阳门前人头攒动。百姓们都听说了消息，都远远地向着城门外聚集过来，围观今日的行刑。
一队朱衣卫押着或不能直立、或泪流满面的同僚在宫门外的空地上跪下，夕阳在他们身后拖下长短相间的浓黑阴影。
消息经由孙朗传进四夷馆后，如意大惊失色，带上幕篱便飞奔出去，宁远舟连忙跟了上去。
来到南阳门外时，酉时将至。
到处都是围观的人，比肩接踵，指指点点地议论着。
而将要被行刑的朱衣卫已然跪好，站在他们身后的朱衣卫含泪拿出弓来，将弓弦套在了他们的脖子上。
邓恢已不能再看下去，冲众朱衣卫敬了一碗酒，转身快步离去。
刚刚赶到的如意大急，按剑便想要冲上前去直接动手救人，却被宁远舟扶住她的肩膀，目光坚定地向她说了些什么。而后便压低了自己头上的斗笠，飞身而去。
邓恢一直走到一处无人的城墙前，才终于停住脚步。
背过身去面朝着城墙，竭力平复着自己的情绪，忽觉身后被人拍了一下，他立刻警惕地回身攻击。拳头却被人架住了。
那人带着斗笠，面容遮挡在夕阳投下的阴影里，那人架住他的拳头，一指自己的喉头，粗声道：“有位好心人不想你的手下枉死，托我来告诉你——缢杀时，弓弦如果往软骨下一指用力，有七成的人或能侥幸不死。”说完，便又飞身离开。
邓恢怔愣的望着他的背影，忽听鼓楼上暮鼓声敲响，立时回过神来，连忙飞一般地向着行刑处赶去。
南阳门外，暮鼓声传，酉时已至。邓恢手下泣声道：“时辰到——”
弓弦勒上了受刑朱衣卫们的脖颈。
宫门外守卫的兵士们也不忍再看下去，纷纷别开头去。
邓恢终于在此刻赶来，高身喊道：“等等！我来亲自主刑！”
朱衣卫们的目光都不由望向他，邓恢定了定神，示意一众行刑人过来。
他低声向这些人耳语了几句，一众行刑人听完后，身子都是一颤，却都全力掩饰住了表情。
众人各自归位。邓恢也亲自走上前去，将弓弦套在一个朱衣卫的脖子上。而后手臂一挥，高喊：“行刑！”
一众行刑人同时用力绞动了弓弦。
如意再也看不下去，她转身便走。
四夷馆院中
月辉清冷，映在八角亭外的花树上，如蒙了一层白霜。
如意独自一人坐在亭中石桌前，一手执壶一手握杯，脸上阴霾深深。
一时她仰头一口喝干杯中酒，又要斟满，便听到亭外脚步声。回头看去，却是元禄。
元禄顿住脚步，有些忐忑地看着她：“宁头儿说你只想一个人静静，但我觉得干喝酒伤胃。所以——叮叮叮叮”变魔法一般从身后拿出一只碟子，“刚买来来的炒五香豆，尝尝？”
如意意外：“外头现在那么乱，你还能买到零嘴？”
元禄得意，空捋一把胡子：“山人自有妙计。”
如意笑了，拍拍凳子：“陪我坐坐。”
元禄忙坐下，给自己也倒了一杯酒。
如意：“小孩子不许喝酒。”
元禄：“我十六了，早不是小孩子了。”
如意：“就算你六十，身子不好，也不许喝。”
元禄失望地：“哦。”
如意：“知道外面那些人在找谁吗？”
元禄：“知道。”
如意：“那你知道，刚才你家宁头儿陪我去做了什么吗？”
元禄点头。
如意：“你平常那么心疼你家宁头儿，这会儿不担心我把他拖到我安国私仇里，脱不了身？”
元禄一挺腰：“我跟殿下说过一句话：宁头儿无论做什么，都是对的，而如意姐无论想要什么，我都会赴汤蹈火，再所不辞。”
如意失笑：“于十三还真教了你不少。”
元禄：“我是说真的！”
如意：“好。那就奖你几颗豆子，总行了吧。”
她拿起几颗五香豆，放在元禄手中，元禄眉花眼笑。
如意看着他的笑脸：“你家宁头儿，是不是一直对你们很好？”
元禄：“当然啊，我小时候常生病，宁头儿就到处给我找药，还逼着钱大哥把御药房里的贡参偷出来；柴明柴大哥喜欢刘主事家的女儿，聘礼拿不出手，宁头儿就把家传的玉钗送了他；还有十三哥，哪回他闯出风流债，不是宁头儿去替他收尾——”发现如意表情渐渐不对“怎么了？”
如意：“没什么，我只是突然想起，就算媚娘对我忠心耿耿，可她也从没在我面前，像你在你们宁头儿面前那样，那么自在地笑过。 ”
（闪回） 大皇子：“别这么正义凛然，你不过只是个可怜鬼！做了那么久的左使，连一个亲信也没有，那么多手下，转头就咬定你是弑主的凶手……”
邀月楼，如意在熊熊火光的背景中与一众朱衣卫对战，浴血满身。
如意：“正是因为这样的不同，所以，但凡他一有召唤，你们便立刻会义无反顾前去相助；而我，除了一个媚娘之外，就只能独自漂泊，像老鼠一样藏身在我最憎恨的白雀群中，等待武功恢复，等待复仇良机。”
元禄忙道：“那不一样，你是杀手，杀手都是十年不鸣，一鸣惊人！ ”
如意：“我甚至远远不如媚娘，她一旦身得自由，都能尽自己所能，用她的金沙楼去帮助旧日的同僚；而我呢，虽然一直深恨白雀这种不把女子当人的制度，但直至我做上左使之位，我也什么都为她们没做过。所以，朱衣卫变成现在这种乌烟瘴气的样子，我也难辞其咎；越三娘、珠玑、陈癸、迦陵，他们虽然都死在我手中，但也是因我而死。”
元禄挠头道：“有时候身在局中是容易看不清全局。这也不怨你啊。宁头儿不是说，等这边的事一了，你要开个镖局吗？那时候，你就可以雇那些退职的朱衣卫，也算是能帮帮她们了……”
如意：“镖局的事太远，而且杯水车薪，远远不够。”
她看向空中的月亮：“现在我还没想好。但我知道，我一定会做一些事，去去弥补我的罪过。”
元禄：“到时候千万记得叫上我——我最喜欢凑热闹了！”伸出手“一言为定！”
如意一笑，和他一击掌：“一言为定！ ”
四夷馆元禄房间
元禄在房间里带着笑意睡着了，四仰八叉躺在床上的他，手中还紧紧地握着一只锦袋。
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