受到邓布利多的召唤，斯内普和艾斯特来到校长办公室。一进门，艾斯特就看到一个久违的身影。
“康妮姑婆！”艾斯特飞扑上去，紧紧抱住年迈的女巫，眼泪止不住大滴大滴地掉下来。
“好孩子，好孩子。”康妮姑婆温柔地轻拍艾斯特的后背，“我都听说了。你做的很好，姑婆为你骄傲，你的母亲也会为你骄傲的。”
“艾斯特，你可以领你的姑婆去楼下吃点早餐，我想她这么一大早赶过来，大概还没有吃饭。我想和西弗勒斯单独谈谈。”邓布利多说。
艾斯特抹了抹眼睛，笑着点点头，领着姑婆来到礼堂。长桌上大家不分学院围坐在一起，看起来气氛十分融洽。艾斯特找了两个空位和姑婆坐下陪她享用早餐。
艾斯特和姑婆边吃边聊，恨不得把所有的事都讲给姑婆听。最后说到斯内普的求婚，康妮姑婆叹了口气，“你真的决定了，是吗？”
“是的，姑婆。”艾斯特肯定地说。
“好吧，那我也只能祝你幸福了。不过我还是要提醒你，能在邓布利多和神秘人之间游走的人，肯定不简单。但愿你能得到他的忠诚。”
“会的，我相信。”艾斯特看上去很有信心。
早餐快要结束的时候哈利，罗恩和赫敏才从寝室下来。看到艾斯特和康妮姑婆也在，哈利急匆匆过来坐到艾斯特身边。
“艾斯特，你竟然瞒了我这么久，你早就知道我是魂器是吗？为什么不早点告诉我？”
艾斯特歉意地说，“原谅我，我想记忆里应该有吧，邓布利多要求我们最后才能告诉你。我想他这么安排肯定有理由。”
“可我以为我们是朋友，朋友之间不应该坦诚吗？”哈利很不高兴。
“就因为我们是朋友，我才必须按照邓布利多要求的去做。我赌他的计划有可能帮你活下来，事实也确实如此，我赌的没错。”
“所以你早就知道我不会死？这你也没告诉我！”
“不，我不知道。我只是猜的，但是有希望就要争取，不是吗？记得我建议你去拿老魔杖吗？事实上我真的认为死亡圣器有用。所以你放弃老魔杖时我真的很绝望。不过你最后是怎么活下来的？复活石起作用了？”
“我不知道。”哈利说，“我用它见到了我的爸爸妈妈，让他们陪我了最后一程。然后我被伏地魔的杀戮咒打中，进入一片白蒙蒙的地方，我觉得很像国王十字车站。邓布利多说那里可能是迷离幻境。我困在那不知道自己算是活着还是死了。那里感觉不到时间的存在，只有一个形状很像小孩的东西在那发出呜咽的声音。我在里面四处探索，直到看到那只牝鹿，就是在沼泽救我们的那只，你还记得吗？我很肯定它是来找我的，我就跟着它走。我看到很多以前开心的记忆，想起伏地魔还没有死，我还有任务没完成，我希望我能醒过来……然后我就活过来了……邓布利多说老魔杖不属于伏地魔，所以他不能用它杀死我。”
“是啊，老魔杖大概属于你。”艾斯特抿嘴笑了笑，“那晚我击晕了邓布利多得到了老魔杖。马尔福对我使用缴械咒，他又得到了它。我们在马尔福庄园你又抢了马尔福的魔杖，所以我想，它大概属于你了。”
“获得老魔杖不需要杀死对方吗？”赫敏问。
“我想不用，因为我确实用了老魔杖，还挺好用的。”艾斯特说。
“梅林的胡子，这么说老魔杖属于你，哈利，你不想跟邓布利多把它要回来吗？”罗恩期待地看着哈利。
“不，我更喜欢我自己的魔杖。我很感激老魔杖把它修好了，但是我不想拿着它，我对它没兴趣。”哈利腼腆地笑了笑。
罗恩哀叹了一声，看起来很失望。
“可是那只牝鹿到底是谁的？”赫敏说，“我问了好多人，都说没看清那个守护神是从哪儿冒出来的。”
“我大概猜到是谁的了。”哈利快速地扫了一眼艾斯特，“小天狼星说过艾斯特的守护神就像一只牝鹿，和我妈妈的很像。”
“可是，哥们，在沼泽的时候我和她在一起，她不可能知道你们在哪儿。”罗恩说。
“是啊，那个不是她的……但是她的守护神原本也不应该是牝鹿……我记得你原来的守护神是一只蝙蝠……”哈利说。
“曾经是。”艾斯特倒也没隐瞒，不过她不太想继续这个话题。她隐约能感觉到话题的终点，一些她不太想听到的事。
“唐克斯的守护神也变了，因为卢平教授。”赫敏最先反应过来。“那你的守护神也是因为你爱上了一个人？如果这么说……难道是……”
“你不会是喜欢哈利吧！”罗恩吃惊地长大了嘴巴。
“我很期待开学后在黑魔法防御术课上见到你们，特别是你，韦斯莱先生。”一个冰冷地声音从他们身后响起，斯内普面无表情地扫过桌上的三个学生，“我想你会有很多机会为自己争取到禁闭。对了，忘了说，本人已经再次任职霍格沃茨黑魔法防御术教授。希望我们相处愉快。我真希望积分漏斗还能用。那么让我们试试看，格兰芬多扣十分，为韦斯莱先生的愚蠢猜测以及影响了一位女士的声誉……”
“你不能这么做，我们还在休学呢！”哈利叫起来。
“刚刚邓布利多已经为你们办了复学手续，所以我想我可以行使我的权利了，波特。那么我想想，对教授大吼大叫——”
“西弗，别这样。”艾斯特握住他的手，安抚他的情绪。
斯内普默许了艾斯特的行为，没有继续给哈利扣分。赫敏看起来并不意外，罗恩倒是吃惊得就像整吞了一只长角蟾蜍。哈利表情复杂地看着斯内普和艾斯特，有些生气又有些心虚。
“好吧，既然你们也看出来了，不妨直说。我的守护神就是因为西弗勒斯改变的。而且我们很快就要结婚了。停止你的胡思乱想，罗恩，别让我未婚夫误会。”艾斯特笑呵呵地说。
“可是——艾斯特，你知不知道——那个——我能单独和你说吗？”哈利支支吾吾地说。他扫了斯内普一眼，似乎底气有些不足。
“我能猜到你想说什么，你知道的我大概都知道，不过我不想知道得更多了，哈利。我不想纠结过去的事，也请你不要对别人说，好吗？”艾斯特诚恳地说。
哈利愣了一下，然后点点头同意了。
“看来你确实很了解他，这我就放心了。”康妮姑婆站起身说，“那么，斯内普教授，能陪我在城堡里转转吗？艾斯特，你再陪你的朋友们坐坐，好吗？”
“非常愿意，夫人。”斯内普客气了许多。
斯内普刚和康妮姑婆离开，罗恩就发出了一声哀嚎，“你怎么能喜欢那个老蝙蝠呢？”
“罗恩，住嘴吧！”赫敏出声制止道，“你真是白喝了两天蘑菇汤。”
“什么蘑菇汤？”罗恩茫然地看着赫敏。
“刚开学的时候，我们躲在格里莫广场，知道斯内普当校长以后喝了两天蘑菇汤，你都忘了？”
“哦，那个魔鬼汤，我当然记得，可那和这事有什么关系？”
“你以为艾斯特为什么要给我们喝了两天那么难喝的玩意？就是因为我们骂了斯内普教授，知道吗？”
“就因为——这个？”罗恩难以置信的表情看向艾斯特，“你就为了我们说了他两句坏话就要毒死我们？”
“没那么严重，你还活着呢，不是吗？”艾斯特淡淡地笑了笑。
“女人真可怕——”罗恩和哈利对视了一眼，缩了缩脖子。
接下来的两周，艾斯特参与了霍格沃茨城堡的重建。白天大家各自工作让她很难见到斯内普，晚上康妮姑婆坚持让她和自己一起住在二楼那个艾斯特曾经住过的房间里。这让她和斯内普的相处时间少得可怜。就连斯内普因为抵抗伏地魔有功而被授予一级梅林爵士团勋章这样的事，她都是从《预言家日报》上知道的。艾斯特在午餐短暂的休息时间向斯内普表示祝贺。斯内普明显有些得意的神色，嘴上却很不以为然。
“好了，好了，这也没什么了不起，一个勋章而已。再说连卢平也得到一枚，没什么可庆祝的。”
刚刚在狼毒药剂的帮助下平稳度过月圆夜的卢平大度地笑了笑，并没有理睬斯内普的话。小天狼星却不大痛快，冷笑着说，“既然你不稀罕，怎么没见你把梅林勋章给魔法部退回去？”
斯内普脸上涌起一抹红晕，在苍白的皮肤上格外显眼。本就没有恢复好的嗓子让他的声音听起来更加刺耳，“我怎么处置它是我的事。倒是你，布莱克，你有什么资格说三道四？连个勋章的边都没摸到，看来即使加上救世主教父的身份，他们也不认为你有什么贡献。”
“你！”小天狼星也涨红了脸，愤怒地瞪着斯内普。
艾斯特看气氛紧张，连忙转移话题，“唐克斯怎么样，小宝宝快出生了吗？”
“还要一个月呢。”卢平温柔地说，“唐克斯说多亏你的福灵剂，要不然我们一家人可能都见不到面了。”
艾斯特摆摆手说，“这没什么，我早就答应过她要送她一瓶福灵剂的。这次正好派上用场。”
“所以你把我留给你的福灵剂送给别人了？”斯内普沉下脸看着艾斯特问。
艾斯特觉得大脑的每一个细胞都在喊救命。她努力镇定下来，在斯内普唇边落下一个吻，笑盈盈地看着他说，“我并不需要它，先生，因为我有你。你就是我最好的福灵剂，没有什么比你更能带给我好运了，我确定。”
斯内普似乎很不习惯当着别人的面进行这样大胆的亲昵行为。他半是愉悦半是恼怒的表情显得十分怪异。艾斯特看到他的反应觉得有些好笑，轻轻拍了拍他的手背让他放松一些。斯内普像是被烫着了一般，蹭地起身说了一句，“我吃好了。”就匆匆朝礼堂外走去。
“西弗勒斯这么快就吃完了？”刚来吃饭的邓布利多，格林德沃和麦格不明所以地看向桌旁的几个人。艾斯特笑而不语，小天狼星表情阴郁地把面包举到嘴边又扔回盘子里。卢平不慌不忙地咽下嘴里的烤土豆，缓缓地说，“开始总会有些不习惯，以后就好了。”
又过了两天，霍格沃茨城堡终于如期修缮完成。学生们将会在下周一开学。赫敏和金妮拉着艾斯特去三把扫帚酒吧畅饮了一番，彻底放松一下。转天周末，艾斯特准备在霍格沃茨和斯内普享受两天难得的独处时光。可是周六一大早铺天盖地的信件就打乱了艾斯特的计划。
一大群猫头鹰像乌云一样冲进来，让所有人都大吃一惊。长桌上铺了一层各种各样的羽毛，艾斯特顿时没了胃口。猫头鹰在空中碰撞着寻找各自的收件人。哈利面前高高一摞信件，罗恩和赫敏面前也不少。艾斯特和小天狼星也收到了一些。最让人惊讶的是斯内普面前的信，恐怕比哈利面前的也不遑多让。其中几张粉红色的信封看起来格外扎眼。艾斯特忽然想起来今天是情人节，这些信的内容不言而喻。她努力维持脸上的笑容，不时瞄几眼斯内普的反应。
“年轻真好啊，还能感受爱情带来的悸动和不安。”邓布利多看着桌边的年轻人们，不禁感慨。
“你想要的话，我也可以给你写几封。”格林德沃鄙夷地看着那些似乎散发着粉红泡泡的信，不屑地说。
“还是不要了，小丽塔的素材已经够多了。”邓布利多说。
“我也觉得，比起写信，我更愿意亲口对你说。”格林德沃勾了勾嘴角。
斯内普对这些信也不太感兴趣，他皱了皱眉，把离他最近的信拿起来看了看。“凯特.菲什？我不记得我认识这个人，肯定也不是学生家长。”
“当然，学生家长也不会在情人节寄信。”艾斯特让自己的语气尽量显得像是在开玩笑。她用魔杖又挑起另一张卡片，在自己面前转了一圈，又轻轻闻了闻，“也不会在上面撒上迷情剂。”
显然斯内普也发现卡片上的异常，脸上一阵红一阵白。见艾斯特把卡片放到眼前，不由自主伸手去抢。
“别摸，难道你想去赴陌生人的约会？”艾斯特挑了挑眉，让魔杖把卡片挑得高了一些。
“把它放下，傻姑娘。”斯内普压低声音说。
“西弗勒斯，放松一些，这没什么大不了的。女孩子在意自己的男朋友是再正常不过的事了。”坐在旁边的斯拉格霍恩轻快地说着，把一根没被猫头鹰污染的香肠放进嘴里。
康妮姑婆给艾斯特使了个眼色，让她别太过火。艾斯特做了个鬼脸，一抖魔杖，让卡片自己飘下来。斯内普看都没看就让那张卡片消失了。艾斯特看着卡片消失的地方阴阳怪气地说，“真可惜，应该留作纪念的。有人为你痴迷呢。”
“难道你不是早就知道这件事？”斯内普说。
“是啊，我早该想到，你现在是战争英雄了，自然有的是人追求你。”艾斯特不高兴的语气越来越明显。
斯内普终于放下面前的一摞信看向艾斯特，慢慢说，“你在吃醋？就因为有些愚蠢的傻瓜给我写了一些莫名其妙的卡片？我以为你知道我说的是你这个——”
“我才没吃醋。”艾斯特口是心非地抢着说，根本没在意斯内普在说什么。
斯内普意味深长地看了艾斯特一眼不再说话，而是接着一封一封查看他的信。艾斯特忽然觉得十分烦闷，她把自己面前的信清理一空，头也不回地离开礼堂回房间去了。
艾斯特一直待在房间里没再出来，连午餐也没打算吃。她也不知道自己到底在生什么气。是不愿意别人对斯内普示爱吗？但是有人承认她的男朋友优秀难道不是一件值得炫耀的事？她知道自己不应该像一条贪婪的龙一样捂着自己的“宝藏”不让别人靠近，再说斯内普也不是她的私人物品，她不应该有那么强的占有欲。可她就是控制不住自己的情绪，尤其是看到他把目光从她身上转移到信上的时候。谁能保证里面没有第二封信带着迷情剂？谁能保证斯内普不对其中某个人动心？
在她胡思乱想的时候，康妮姑婆回到房间，后面还跟着一个人，怀里抱着一个一岁多的小男孩。是刚回国的莉奥纳和她的儿子。
莉奥纳还是一副大大咧咧的做派，一进门就热情地说，“艾斯特，我特意从澳大利亚回来参加你的婚礼了。怎么样我比你够朋友吧，当初你都不能抽空参加我的婚礼，让我失落好久呢。尼尔，这是艾斯特阿姨，打个招呼。”
小男孩奶声奶气的咕哝声，让艾斯特得到极大的治愈。尼尔像她妈妈一样是个开朗的个性，一见艾斯特就张开双臂要抱抱。艾斯特手忙脚乱地接过尼尔，生疏地把他拖在怀里。尼尔开心的在艾斯特脸上拍了拍，咧开嘴咯咯地笑起来。
“瞧啊，他喜欢你。”莉奥纳也跟着笑起来，一脸宠溺地看着尼尔，“她是不是很漂亮，只要稍稍打扮一下，就会成为最美丽的新娘了。”
艾斯特这才反应过来莉奥纳在说什么。她茫然地望着莉奥纳，傻乎乎地问，“什么新娘？谁要结婚？”
“你啊，不是你邀请我们来参加婚礼的吗？”莉奥纳说。
“我？婚礼？和谁？”艾斯特一头雾水。
“天啊，你竟然不知道自己今天结婚？我们上周接到猫头鹰的信，说你们今天结婚，才匆匆忙忙赶回来的。本来我们想等食死徒的余党被抓干净再回来的，可我实在不想错过你的婚礼，这才提前回来的。要知道跨国搬家可真是不容易，结果你告诉我你不知道自己今天结婚？”莉奥纳嗔怪地说。
“我——我去找西弗勒斯——”艾斯特慌张地把尼尔交还莉奥纳，想出去找斯内普。
康妮姑婆拦住她说，“婚礼前你们不能见面。是我让他一个人筹备婚礼给你一个惊喜的。你和他的朋友都是同一群人，又在霍格沃茨举行仪式，想必准备起来也不麻烦。而且他既没有追求过你，求婚又那么随意，婚礼要是再不费点心，那他得到你也太轻松了。以后怎么会珍惜你？”
“可这是我们两个人的事！”艾斯特不满地叫道。
“我以为早餐那些信已经给你提了个醒，以后的日子里，可不一定只有你们两个人。”
“他才不会理会那些人。”
“那你从早晨到现在生什么气呢？你敢说你一点也不在乎？”
“我——”艾斯特一时语塞。
尼尔看大家忽略了他，开始咿咿呀呀地吸引大家的注意力。莉奥纳轻轻拍了拍他的背，温和地说，“艾斯特你就安心做你的新娘，剩下的交给斯内普教授，他完全应付得来。”
艾斯特只好坐下。莉奥纳把尼尔交给康妮姑婆照顾，打开随身的包，把一些化妆品和饰品拿出来说，“要不要试试麻瓜的化妆品？我觉得其中几款真的很不错。”
妆画到一半的时候，一身浅绿色连衣裙的赫敏拿着一身白色的长裙进来，一边给艾斯特穿上一边抱怨道，“还好假期不能给学院扣分，否则格兰芬多的宝石一颗都剩不下，把明年的补上都不够。”
艾斯特想象着斯内普气恼又无处发泄的样子不禁笑了笑。长裙做的很合身，莉奥纳心直口快地称赞斯内普对艾斯特的身材估量准确，让艾斯特从脸颊红到耳根。装扮花费了好几个小时，等艾斯特带上莉奥纳借给她的项链，穿上淡蓝色的水晶鞋，太阳已经偏西了。艾斯特最后别上康妮姑婆拿给她的家族流传下来的一枚银亮亮的胸针做点缀，然后心情忐忑的和赫敏一起下楼去礼堂参加仪式。
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