过了很长时间，壁炉的噼啪声几乎要让艾斯特睡着了。忽然画框发出一声轻微的响声，接着它旋转着打开，露出后面的一个洞。邓布利多正站在洞口的地方，乐呵呵地往里看。“真是不错的房间，可惜不是金色和红色。”他打量着四周说。
随着他的话，又从房顶垂下来一个金色和红色相间的帷幔。墙上也多了一些格兰芬多风格的挂毯。
“真体贴。”邓布利多满意地在房间走来走去。
“现在我们做什么，教授？需要我帮你去搬东西吗？”艾斯特问。
“不，不用。我自己去就好，房间有点乱，我得整理一下。谢谢你的帮助，我想你可以回去了。当然如果你有什么想见的人，也可以见一面再走。”邓布利多调皮地朝艾斯特一眨眼睛。
艾斯特面色有点红晕，她赶忙变成蝙蝠掩盖自己害羞的表情。她围着邓布利多转了一圈，跟着他从门口出去，往地下室教室飞。
快到门厅的时候，一群低年级斯莱特林正排队走上楼梯，大概是要去上天文课。艾斯特挂在墙角一动不动，等所有人都看不见了，她才飞进地下教室入口。
她飞到斯内普办公室门前，一个甜腻的小姑娘的声音让艾斯特愣了一下。
“……部长已经任命我做校长，现在我以校长的身份要求你给我吐真剂。波特肯定知道邓布利多的下落！”
“我不知道发生了什么，乌姆里奇教授。我还没有接到正式的通知说校长换人。如果明天我看到正式的委任状，我一定亲自把吐真剂给你送过去。”斯内普低沉的声音平静地说。
“好吧，等明天魔法部的命令来了，你就没什么好说的了！就这样吧！”乌姆里奇气冲冲地拉开办公室的门走出去。
艾斯特飞进办公室在斯内普眼前转了一圈，好让他发现自己。
“你怎么来了？”斯内普往门外看了一眼，反手把门锁上。等他再回头时，艾斯特已经变回人形。
“给邓布利多帮忙。他允许我自由支配剩下的时间。”艾斯特朝斯内普笑了笑，“乌姆里奇很难缠？”
“并不是，我只是需要她离开。邓布利多在哪？”斯内普从储物柜上，拿出一个空的小瓶子。
“我想他现在应该在办公室拿东西。他最近可能要住猪头酒吧了。”艾斯特耸耸肩说。
斯内普接了一瓶清水说，“是波特惹的麻烦，他组建了一个什么邓布利多军，结果里面有人向乌姆里奇告密。狂妄自大，轻信别人，跟他父亲一个样！他以为谁都会围着他，捧着他，他想怎么样就怎么样……”
艾斯特捏了捏脑门，总听哈利吐槽斯内普，今天终于反过来了。
“西弗勒斯，你能不能公平客观地看待哈利，谁也不能保证所有人都是忠诚的。你就不能稍微对他好点吗？”
斯内普深深地看了她一眼说，“我已经够好的了。”
“可你的那些课让他很受折磨，这样他的大脑封闭术不会有进展。”艾斯特说。
“那是他自己不够努力！”斯内普生气地嚷道。“他为自己的特殊感到骄傲，舍不得丢掉这种联系，我能怎么办？”
“好吧，好吧。我知道你尽力了。”艾斯特忽然觉得他和哈利一样孩子气。“你手里的是什么？”
斯内普厌恶地皱了皱眉，“给乌姆里奇的吐真剂，我总不能真给她一瓶。”
“这么做假也太不用心了，万一她发现了怎么办？”艾斯特玩味地看着那瓶装着清水的小魔药瓶。
“就凭她？真的假的都放在她面前，她也分辨不出来。”斯内普讥笑着说。
斯内普把假的吐真剂放进储物柜，而真的被他拿到另一边一个紧闭的柜子前。他念了一个咒语，柜门打开，他把真的吐真剂放在柜子的角落里。柜子很空，里面只有一个浅浅的石盆，周围似乎雕刻着什么花纹，里面是云雾一样的银色东西，说不清是气体还是液体。
艾斯特兴致盎然地越过斯内普的胳膊往里望，想伸手摸摸那种漂浮流动的物质。斯内普挡在她面前，有些慌张地说，“别碰。”
“那是什么？”艾斯特缩回手问。
“是冥想盆，用来看记忆的。”斯内普似乎不愿意多谈。
“里面的是记忆？”艾斯特惊奇地问，“记忆是这个样子的吗？怎么没有声音？好安静。”
“你的说法还真是不同寻常，记忆是脑子里的思绪，为什么会有声音？”斯内普把柜门紧紧地关上，用魔杖加上咒语。
“伏地魔的记忆就有声音啊，那个冠冕，日记，戒指，挂坠盒都有声音，要不然我怎么能找到它们。”艾斯特意犹未尽地看着关上的柜门，期望它再一次打开。
“也许那些不是记忆……”斯内普若有所思地说。
“那能是什么？”艾斯特被斯内普的话吸引了注意力。
“我不能太关注这个，”斯内普摇着头说，“你也不应该和我说太多，一旦黑魔王发现，会给你带来危险。你也别和波特联系了。黑魔王已经开始入侵他的思想和情绪，如果他发现波特和你关系好，恐怕他会利用你。”
“那你呢？你给哈利上课，会不会被黑魔王发现？”艾斯特担心地问。
“我有办法解释，他会信任我的。”斯内普挑了一下嘴角，似乎想给艾斯特一个安慰的笑容。
看到艾斯特依旧忧心忡忡的样子，斯内普顺了一下艾斯特栗色的长发。“放下你那些毫无意义的担忧吧。我每天在霍格沃茨，除非被波特气死，我想不出还会遇到什么危险。”
艾斯特被斯内普的话逗笑了，把手覆盖在他细长的手指上，轻轻地摩挲着。“好吧，那你保重，可别被他气死了，我会和他拼命的。”
昏暗的办公室里忽然安静下来，重叠的两只手慢慢变成十指相扣。艾斯特能感觉到斯内普想逃避，他试图从她的手指中抽出来，却又不是那么坚定。
“太晚了，你该回去休息了。难得不是夜班，应该好好睡一觉。”斯内普的声音显得有些发紧。
艾斯特笑了笑放开他的手，“你也是，晚安。”
一眨眼的功夫艾斯特又变成了蝙蝠盘旋在半空，水汪汪的眼睛看了斯内普一眼，从他打开的门里飞了出去。
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