大门吱呀一声打开，一个身穿绿色绒质长袍的瘦高女巫一脸严肃地站在里面指挥他们进去。
“她就是麦格教授。”莉奥纳用几乎听不见的声音向艾斯特传递消息。麦格教授领着她们穿过高的看不到顶的大厅，进了另一头的一间小空屋。
“欢迎你们来到霍格沃茨，”麦格教授说，“开学宴就要开始了，不过你们在到礼堂入座之前，首先要你们大家进行一项很重要的分院仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的巫师。你们在霍格沃茨就读期间，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为则会使你们所在的学院减分。年终时，获最高分的学院可获得学院杯，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪所学院都能为学院争光。
“过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”
麦格教授视线扫过大家，莉奥纳不自觉拽了拽巫师袍。“等那边准备好了，我就来接你们。”麦格教授说，“等候时，请保持安静。”
她离开了房间。大家顿时打破了刚才的安静，三三两两地小声议论着，看起来都很紧张。
“以前有人没通过分院仪式吗？我是说，只要来到这，至少会有一个学院要我的，对吧？”莉奥纳不确定地问。
艾斯特也不是很有把握，她有点懊恼为什么没提前问问康妮姑婆。从收到信以来她想的都是将要学什么，一点也没想到如果被拒收了怎么办。或许尝试一下去麻瓜学校报道，告诉他们自己记错日子？睡过头？或者被绑架了更合理……
“啊——”忽然一个惊呼声吸引了大家的注意。紧接着更多的人发出吸气或是惊叫的声音。大家乱作一团显得更拥挤了。
艾斯特也心里一紧，因为在他们周围忽然冒出来好多珍珠白、半透明的人或者应该说是幽灵飘在半空中。有的径直而过，有的还在半路交谈。
忽然一个胖胖的幽灵碰到了艾斯特的右臂，艾斯特觉得右臂里的血液都凝固了，冰冷的感觉从右边蔓延到全身，周围的火把似乎都没了热量。
“哦，对不起，你们在这干什么？”碰到她的幽灵停下来。他的脸上没有什么表情，这让道歉的话显得有些诚意不足。
另一个幽灵也停下来打趣地看着他们说，“一年级新生不是吗？希望你们以后每次进入餐厅都能保持心情愉快，你说是吧，埃德蒙？”
幽灵埃德蒙没有回答转身走了，艾斯特觉得他比刚才更白了。
不一会儿，麦格教授回来了。“现在排成单列跟我走。”她说。
新生们听话地排好队顺序前行。他们走出房间，穿过门厅，再经过一道双扇门进入豪华的礼堂。
礼堂里成千上万只蜡烛在半空中漂浮着把礼堂照得透亮，而上面天鹅绒般漆黑的天空闪烁着点点星光，真的像露天一样。
礼堂中央摆着四张桌子，上面满是熠熠闪光的金盘和高脚酒杯，每张桌子的两侧坐满了学生。礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，那是教师们的席位。
麦格教授把一年级新生带到前面，烛光摇曳，幽灵们也夹杂在学生们当中闪着朦胧的银光。
艾斯特回头看到每个长桌后面悬挂的旗帜都各不相同——黄色和黑色旗帜上是一只獾，银色和绿色旗帜上是一条蛇，金色和红色旗帜上是一只雄狮，蓝色和青铜色旗帜上是一只鹰。下面的学生长袍领带的颜色也与学院标志相同。
艾斯特喜欢蓝色，也喜欢鹰这种动物，聪明警惕，桀骜不驯，她觉得如果进了这个学院应该很棒。
麦格教授往一年级新生面前轻轻放了一个四脚凳，又往凳子上放了一顶尖顶巫师帽。帽子又脏又破打着补丁。
原来魔法也有修不好的东西吗？艾斯特心里想。礼堂里的人都在盯着这顶帽子，一时间鸦雀无声。接着，帽子扭动了，裂开了一道宽宽的缝，像一张嘴——帽子开始唱了起来：
人不可貌相，
帽子也不能只管漂亮，
我不再挺括，
也没有满身华光。
但如果你们要找到比我更出众的帽子，
那可真是难以想象。
我可是霍格沃茨的分院帽，
你们头脑里的任何想法在我面前，
都难以隐藏。
戴上它试一下吧，
我会告诉你们，
你们应该分到哪一所学院。
你也许属于格兰芬多，
他们出类拔萃，
勇敢侠义是对他们最好的夸奖；
你也许属于赫奇帕奇，
他们坚忍诚实，
正直勤劳并且品格高尚；
如果你头脑精明，
或许会进智慧的拉文克劳，
睿智博学是他们的理想；
也许你会进斯莱特林，
在这里交上真诚的朋友，
足智多谋能让他们无惧风浪；
但请警惕阴险狡诈的人会放弃一切，
也要掠夺他们想要的宝藏。
来戴上我吧!
不必害怕!
不要惊慌!
在我的手里(尽管我连一只手也没有) 你绝对安全，
因为我是一顶会思想的魔帽!
帽子唱完歌后，全场掌声雷动。帽子向四张餐桌一一鞠躬行礼，随后就静止不动了。
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