第二章 启程（1）

哈利生日那天，艾斯特等了一天也没见到他。她忍不住敲响了哈利姨妈家的门。他的姨妈佩妮.德思礼拉着长脸，不耐烦地告诉她，哈利待在他应该待的地方，并且整个暑假也不会出去。即便出去了，也不会去一些不三不四的人家里做客。

佩妮姨妈在艾斯特面前把门啪地一声关上。艾斯特勉强维持着冷静，没有骂出声来。她回到家窝在沙发里生闷气，一点也没注意到自己的魔力正在失控的边缘。

客厅里的吊灯和墙壁上的油画在剧烈振动，发出嘎啦嘎啦的响声。康妮姑婆见状回屋找出了一个浅黄色的木棍递给艾斯特，“这是你母亲的旧魔杖，试着把魔力通过它释放出来。否则魔力在体力失控会让你受伤的。”

艾斯特摩挲着母亲的魔杖，暴躁的感觉得到一些舒缓。在康妮姑婆的指导下，再加上艾斯特优秀的理解力，很快她就能释放一些简单的小咒语。

她又对照着物品清单从母亲的遗物中整理出来一些还能用的课本和器材。这让她能提前开始了解将要学习的内容，也能大大节省一笔开销。

经过几天的摸索，艾斯特逐渐对魔法熟悉起来。在她看来魔法是一种很敏感的力量，除了动作标准咒语清晰之外，对释放魔法的渴望和决心才是成功更重要的因素。魔法能敏锐地捕捉到你的犹豫和怀疑，这使它在释放过程中减弱或者消失。而坚定的信心无疑会增强魔法，效果也更好。

康妮姑婆嘱咐艾斯特不要在房子以外的地方使用魔法。未成年巫师是不允许使用魔法的，只是房子有姑婆的咒语保护，艾斯特又是使用母亲的旧魔杖，这才不会被魔法部发现。艾斯特很听话，一直在家里秘密训练，甚至几乎都不出门。

临近开学时，艾斯特已经对各科课程有了大致了解。她喜欢咒语和魔药，而且因为魔药的需要，顺带对草药也比较上心。但是对天文学、魔法史这一类的科目只当是睡前故事，草草读了读就放下了。

艾斯特做了充足的准备，才和康妮姑婆前往对角巷补充一些必需品。康妮姑婆是开车带她去伦敦的。不知道为什么姑婆总是避免除了艾斯特以外的人知道她是女巫，即使是进入巫师的世界。她们把车停好，穿过街道，来到一个破旧的小酒馆，牌子上写着“破釜酒吧”。

“就是这了，对角巷入口。”康妮姑婆停下来让艾斯特跟上，然后整理了一下衣服和帽子走进去。

酒吧里很黑，让人有些看不清楚。她们进去时里面的人忽然安静下来抬头看向她们。康妮姑婆和老板说了一声，“带新生来买东西。”就领着她穿过吧台来到四面有围墙的小天井里。

姑婆抽出魔杖，在垃圾箱上面的墙壁数了三块砖，又横数了两块，然后对着那个位置敲了三下。那块砖抖动起来，开始移动，中间的地方出现了一个小洞，洞口越变越大。不多时，墙面就变成一条宽阔的拱道，通向一条蜿蜒曲折、看不见尽头的鹅卵石铺砌的街道。