楔子·来客

烈焰玫瑰与极度寒域

任何一个称职的守境人都会告诉你：特里德尔城与北境的交界处几乎是亘古不变的，就像时空独为这里凝滞了。

 

但他们也会说：这份工作虽很无聊，但并不平静。

 

造成这个矛盾的主要是顽劣的天气。即便龙年的寒气向来狂暴，这次也显得太任性妄为了———刚过第一季度，利刃似的风便像巨浪，卷着呼呼的雪粒子撞下来，噼里啪啦地碰在边墙黑色的壁上、顶上，嘶吼出令人胆寒的噪音。

 

看不出是清晨的这个清晨，梅格再次从硬梆梆的床上惊醒，慢吞吞地套上一件件皮毛制的衣服，哀嚎着去添柴生火，再把水和汤煮好，去叫守了一夜的同僚换班。

 

费力地撑开瞭望台的门，他立刻与风雪来了个熊抱。好在他又迅速打开了水晶幕，把那些能杀人的雪粒挡在外面。

 

一开始，冷气还不是好躲的，他只好拉了拉衣领裹紧自己，时不时朝手心哈口气。渐渐地，风雪小了下去，并且当他适应了这种温度后，便只剩下单调的白色在眼前掠过。

 

没有人进去，没有人出来。守着边境关口的他，日子就是这样一天天过来的。今天一切如常，本该就没什么改变。

 

于是，困顿像是风湿一样慢慢渗进他的骨头，让他缓缓眯起了眼睛，脑袋也灌了铅一样坠了下去。

 

只是这眼睛的缝隙还没完全阖上，一个突兀的黑点却刺进了他的脑子里。

 

就像过去的影子永远不晓得它会对明天的阳光产生什么影响，因此那时他还不知道，从他见证的那个瞬间开始，亘古不变的边境已经一去不复返了。

 

起初，他只是眨了眨眼意图把幻觉赶出去，但很快他便发觉：白之又白的雪天交接处的确冒出了一个黑影，正在向他，他们，这座边境关口移动。

 

这个发现带来一阵兴奋的战栗，过后连着一份更大的迷茫，顺带着一勺不安。

 

但随着黑影以一种迅猛的速度逼近，他强烈的直觉开始发出警报：自古以来，边境城市就流传了许多关于北境的怪谈传说，从黑色野兽弥散着血味的鼻吻到携带着亡灵之毒的可怖异人，每一种的见证人都结局凄惨，只能通过数不清的尸骸状态和朦胧含糊的说辞来表达。

 

这个影子也许不是其中的任何一种。

 

但是，他仍为那诡秘的身形和可怖的压迫感恐惧着，不明原因。

 

那时的他还不明白，有什么东西已经撕裂开这场风雪的脆弱表皮，张牙舞爪地宣告着某种突破他肉体凡胎认知之物的存在———而他将要以身试险，使其彰明于天下。

 

他只明白：必须要躲开，从黑影手中保全自己。于是恐惧从一片成了一缸，最终冲破了他突突跳动的太阳穴，充满了整个塔楼。

 

疯狂地摇晃铃铛，再踉踉跄跄地冲下楼梯，他能想的也只有：拉上自己仅有的同僚来面对这一切。

 

然而，没等两个倒霉蛋全副武装完毕，他们便听见了城门外传来的特有叩门声。

 

“咚———咚———”

 

这声响仿佛是地心传来的阵阵擂鼓，穿透了耳膜。在仿佛失去听力的一个瞬间，他恍恍惚惚地开始回忆起自己的一生。

 

他们没有开门。那可怕的敲门声便一直响，“咚———”荡在塔楼中，漾开一圈一圈波纹。

 

渐渐地，似乎是感觉到他们的故意无视，那叩门声越来越急，附着的力量也越来越大，带着一种歇斯底里的疯狂和决绝，将铁皮镶嵌的关口大门撞击地“哐哐”作响，甚至发出将要崩溃的断裂声，比风雪的敲击要可怕千倍。

 

“哐哐！”那是他们沉重的呼吸。

 

“哐哐，哐！”那是他们跳动的心脏。

 

就在他们以为自己小命不保的时候，那声音，突然，停止了。除了雪粒子愈渐模糊的拍打声，城门似乎又恢复了永恒的寂静。

 

他们松了口气，仍旧不敢开门。

 

梅格脑子里装着那个黑影，不知为何总是心绪不平，一夜没有睡好。第二天早晨两眼青黑，门外倒是狂风止歇，雪终于停下来。

 

但是，人的侥幸心理和过剩的好奇心总会发挥作用的。

 

藏着一种隐秘的焦灼和兴奋，他总是辗转踱到门前，不愿呆在塔楼上。

 

某个时刻，他终于要被这种蝇蚁乱飞般的不安感折磨疯了，并思及“它”早该知难而退，左右不会有什么大危险，便一咬牙，用拉杆将门慢慢撑开。

 

“砰！”一团黑色的东西掉在地上，引出他一声短促的尖叫。那东西还没走———

 

但定睛一看，惊恐又褪成了怀疑和一点宽慰。没有“愧疚”———他不肯承认，门口这“东西”的悲惨状况反而让他送了口气，切切实实地放下心来。

 

门口躺着两个人（至少他看上去是这样）：包裹在破烂的黑色大袍中，一个身形修长的青年将另一个没有娇小多少的少女箍在怀里，两者都受着重伤，血液都已经凝固，一动不动失去生息，青年身后还有一个大概六尺长的黑色布包裹的物什。

 

叫来同僚，他们沉默着把两具冻僵的尸体和物品搬进城里，意图给予二人最后的安眠———顺便，平分他们身上值钱的东西。

 

摘下兜帽，青年的头发是奇异的银白，黑色面具遮住了上半张脸，露出失去血色的薄唇和优雅的下巴；少女浅金色的卷发扎成一个头髻，在旁边垂下一条蝎子辫，皮肤白皙，英气的剑眉和浅色的睫毛相映着，但紧抿的嘴角有一丝冻住的血迹。他们的下半身可就惨了，即便是被冻住也能看出伤口有多么可怕。

 

也许，“为了逃命”，可以解释那种求生状态下爆发出的速度和力量，而昨天有的压迫感应该只是他们在这种极端天气下的错觉：没有什么可怕的北境生物，只是一对慌不择路的普通人罢了。

 

应当是遇见什么袭击，大概率是野兽。梅格有些懊丧———昨天那发疯般的恐惧举动使他显得像个傻子，甚至，一个疑神疑鬼的精神病人。

 

实际上，这种事还是挺多见的：边境的村民或是商人从别的地方进入北境，又被这个天生排外的地域给驱逐出来———运气最差的是出不来。

 

不过他早就习惯了，北境在其他各地的传说里都以一种可怖的形象出现，作为对它神秘性的一种补偿。待了这么久，他还没有真实地遇上过什么妖兽鬼怪之类的东西，应该只是胡编乱造的吧。

 

环境恶劣，人又少。他猜测这才是北境吸引力小的真实原因。而不是什么可怕的异族传说。几个倒霉蛋回不来，大概是里面野兽比较多的缘故。

 

当然，野兽也是很可怕的，需要寥寥无几的入境者们引以为戒。他不明白为什么总有人争着进去送命———不过对他这个守境人来说，只要做好记录，别放不该进来的东西进来，除此之外一切传说都和他无关。

 

生存，不需要那点儿叛逆的冒险精神。

 

壁炉里劈劈啪啪地烧着火，融化了两具身体上的冰雪。同僚自然地上下摸索着他们的身躯，想要找到他梦想中盛满宝物的口袋。

 

最终，他们只在青年胸口出的口袋里发现了两样东西：一对纯黑色、散发着银色光泽的圆环和一块鲜红色的、似乎是水晶一样的石头。同僚撇撇嘴，意思是嫌少了。

 

然后，他伸手去拿那个黑色长条状物，要把布揭开；梅格则受好奇心驱使，再加上那张镶着金纹的鸟嘴面具实在漂亮，他伸出一只手，向青年脸上迎去。

 

刹那，眼前好像掠过一阵风。

 

梅格以为自己看花了眼，但“砰”，另一具肉体撞地的闷响，在他迟钝的大脑能反应过来前，一切，便已经结束了。

 

好像血液逆流，时空倒转，后颈是骨头将要碎裂的剧痛，一瞬间，强大的压力把他拍向地面。

 

撞地声响起，他模糊双眼中的最后所见正将一天前那个可怕的预感变成现实：

 

空气好像一瞬间凝结不动，一股血腥肃杀的气势混杂着一缕异香，冲出所有躯壳的束缚和自欺欺人的平静，在小小的关口城楼里坍缩，炸开。

 

刀。血。雪。梅。

 

仿佛汇聚成实体的气场笼罩着石床，那个青年的“尸体”慢慢地从床上坐起来，戴着鸟嘴面具的脸，用一种诡异的速度转向他：

 

“......抱———歉......”

 

这从破碎的喉咙里生生拉扯出来的声音，于他，却仿佛来自炼狱。

 

终于，沉重的黑暗袭来。

 

糟糕，把恐怖的生物放进来了。

 

.

 

这是夕屠元年五零三年龙年一季度四日，边境小城还是一派宁静祥和，没有一丝风。

 

界线另一边的土地也沉默着，好像一个白色的坟场。

 

一切似乎都是亘古不变的。没有人来过。

 

 

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