话说古时，河南有一个书生名叫徐志成，此人从小失去了父亲，母亲柳氏一生没有改嫁，把徐志成给抚养长大，所幸的是，徐家在当地也算是数一数二的富户，所以徐志成从小也没有受过什么苦！
值得一提的是，徐志成从小便很喜欢读书，母亲看他如此好学，便给他请了城中最好的先生教他读书，徐志成也没有辜负母亲柳氏的期望，在15岁的时候便考中了秀才！
第二年，徐志成告诉母亲，自己想要上京赶考，母亲柳氏听了以后有些担忧的对徐志成说道：“你从小便没有出过远门，京城离此地来回得一个月的时间，你年龄还小，要不在家中多复习两年，再去考也不迟！”
可是，徐志成却对母亲说道：“孩儿这一年时间内，每天读书读至深夜，就希望有朝一日可以金榜题名，孩儿的心意已决，还请母亲成全！”
柳氏看着儿子徐志成主意已定，于是对徐志成说道：“既然你已经决定了，那为娘也不好劝阻，你此去万事小心，为娘在家里等你的好消息！”
就这样，徐志成带着书童收拾好了行囊出发了！
由于他从来没有出过远门，所以这一路上他看什么都觉得新鲜，每到一处都要好好的玩一玩才肯罢休，半个月之后，他们抵达了京城附近，徐志成看着离考试的期限，还有十天，于是对书童说道：“听别人说这京城之中甚为繁华，我们此次前来可得好好玩一玩，要不然的话都辜负了这良辰美景了！”
就这样，徐志成和书童找了一家客栈，把身上的行李都放好之后，就在京城之中游玩了起来！
由于徐志成性格开朗，所以他很快就交到了好朋友，其中最为要好的一个书生名叫周迪，此人乃是京城人士，有了周迪作为导游，徐志成等人也玩得非常尽兴！
这一日，周迪带他们去了京城南边的一处地方，此地依山傍水，风景非常美，几个书生坐在山头之上，一边吟诗作赋，一边吃着烤鸡，可谓是非常惬意！
突然之间，徐志成看到山脚下有一处非常巍峨的宅子，于是问周迪说道：“山下内处宅子看起来非常的不凡，想来这里边住的人非富即贵吧！”
周迪咽下了口里的烧鸡，回答说道：“这你可猜对了，山下那座宅子是当地刘员外的，这刘员外十几年前来到京城，刚来京城不久，他就在京城里名声大振，原因就是这人非常擅长做生意，只要经他手的生意，基本上是稳赚不赔，现在刘员外已经成为了京城之中数一数二的富商了，不过他厌倦了京城中的嘈杂，所以在城外，此地盖了一座大宅子，一家人全都搬到了这里居住！”
众书生听了以后，纷纷称赞刘员外真是一个有本事的人，就在书生们聊得尽兴的时候，突然，天空之中乌云密布，眼看着就要下起雨来了！
此时，周迪对大家说道：“我们现在下山去刘员外的家中避一避吧，刘员外向来好客，而且极其喜欢读书人，我们去了以后，他不会厌恶我们的！”
就这样，书生们趁着大雨没下之前，赶紧下了山去了刘员外的家中，还别说，当几个书生敲门，告知守门人，想要进宅子避雨的时候，守门人很热情的把他们迎了进来，想来并不是第一次干此事了！
府中的一个下人，带着书生们七拐八拐的，来到了刘员外的跟前，刘员外一看，原来是几个年轻的书生，顿时非常热情地让手下赶紧去备饭！
不一会儿，丰盛的饭已被刘家的下人给端了上来，刘员外举起了酒杯，对几个书生说道：“我刘某人小的时候也读过几天书，可惜最终没有走上仕途，你们都是年轻的书生，将来极有可能为极人臣，我是令人羡慕啊！”
几个书生听了以后，都非常客气的也举起了酒杯，对刘员外说着恭维的话，经过交谈，几个书生发现，刘员外的文采也是非常的好，周迪惊讶的说道：“我们都以为您做生意非常厉害，可是没想到您的才华也是如此的出众，我们这些后辈真是应该向您学习呀！”
就这样，几人你一言我一语的，开始把酒言欢了起来，本来这几个书生打算雨停了就告辞离开，可是没想到雨越下越大，几个书生顿时有些忧愁了起来！
刘员外仿佛看到了这几个书生的担忧，于是爽朗的对他们说道：“你们几个不用担心，我的府上房子多的很，今天晚上住在这里，也未尝不可！”
直至天黑的时候，大雨还在一直下着，几个书生，没有办法只好住在了刘员外的府上！
晚上的时候，徐志成躺在床上，翻来覆去的睡不着，他心中也觉得非常纳闷，按理来说，他并不是一个认床的人，不管在什么地方，他都是倒头就睡，可是今天也不知道怎么了，他觉得自己丝毫没有睡意！
无奈之下，徐志成只好打开了门，走到了院子中，准备透透气，此时夜已经深了，刘府上下，就连下人们都已经休息了，徐志成借着月光走在刘府的花园之中闲逛！
可是突然之间，他觉得一阵阴风吹过，徐志成下意识的裹紧了身上的衣服，嘴中喃喃的说道：“真是奇了怪了，现在这天气居然还感觉到如此的阴冷！”
可是话音刚落，徐志成就发现，在自己的正前方，站着一个人，看到这人之后，徐志成顿时惊得坐在了地上，因为这人不是别人，正是徐志成的父亲徐天朗！
要知道，徐志成的父亲在徐志成很小的时候就已经去世了，由于父亲生前对徐志成非常好，所以尽管这么多年过去了，徐志成还是一眼就认出了父亲！
看着父亲现在站在自己的面前，徐志成咽了口吐沫，然后对面前的人说道：“你…你到底是谁？”
哪知面前这人居然哈哈大笑了起来，对徐志成说道：“这么多年没见你居然已经长这么大了，怎么？连你的父亲都不认识了吗？”
徐志成听了以后大吃一惊，他低声的问道：“您不是在很多年前就已经去世了吗？”
徐天郎听到儿子如此说，叹了口气，对儿子说道：“没错，我是已经去世了，我此次前来是要告诉你，我并非正常死亡，这宅子的家主就是害我之人，我知道你才华横溢，将来一定会考中功名的，你若有朝一日考中功名，一定要重新调查此事，为为父报仇！”
说完之后，还没等徐志成反应过来呢，徐天朗就消失不见了，徐志成回到屋中之后，把父亲徐天朗的话，仔仔细细的想了一遍，母亲柳氏一直告诉他，父亲是在外出做生意之时，死于山贼之手，可是今天徐志成遇到父亲的亡灵，父亲却告诉他，自己是死于刘员外之手！
徐志成觉得此事定有隐情，他牢记父亲告诫他的话，等到考取功名之后再调查此事！
就这样，徐志成一夜未眠，天亮之后，为了不打草惊蛇，他装作什么事都没有发生过，对待刘员外也是尊敬有家，就这样离开了刘府！
两天之后，徐志成入场考试，经过好几天的时间，徐志成面容憔悴的从考场里走了出来，他回到客栈之中后，先是睡了一整天的时间，然后又吃了一大桌子的饭菜，精神头这才好了一些！
考试过后，徐志成在京城之中等待发榜的消息，顺便也明察暗访了刘员外的发家经历，他发现，刘员外是13年前来到京城之中的，而十三年前，正是徐志成的父亲徐天朗，去世那一年！
于是，徐志成的心中更加确认了刘员外就是害死父亲的凶手！
不久之后，京城发榜了，徐志成果然没有辜负众人的期望，居然考中了状元，此事就连皇上也颇为震惊，因为自朝代建立以来，朝中还从来没有出过年龄如此小的状元郎，徐志成年仅16岁就考中了状元，顿时震惊朝野！
再到后来，徐志成被皇帝赐予官职，手中有了一些权力之后，徐志成便开始彻查当年父亲的死因，可是令人没想到的是，当证据摆在刘员外面前之时，刘员外却没有丝毫犹豫，便承认了此事！
看着刘员外如此轻而易举的就招供画押了，徐志成非常好奇，不过刘员外很快就给徐志成解释了他心中的疑惑！
原来刘员外在很小的时候，父母就去世了，小小年纪的刘员外整天吃不饱，穿不暖，当时正值朝廷动乱，难民非常的多，刘员外跟着难民一起来到了河南一带！
这一天，刘员外的肚子实在是太饿了，于是他便偷偷的在包子铺拿了一个包子，此事正好被包子铺的老板给发现了，老板是一个五大三粗的中年汉子，看到刘员外手中的包子之后，立刻拿起了棍子，开始责打起了刘员外！
当时的刘员外只有七八岁，并且浑身上下瘦的已经没有二两肉了，包子铺老板的几棍子下去，刘员外已经被打得奄奄一息了！
就在此时，徐志成的祖父出手制止了包子铺的老板，他看到这孩子和自己的儿子，徐天朗年龄相仿，于是把年幼的刘员外给带回了家中，从此以后，刘员外就成了徐天朗的书童！
刘员外非常的聪明伶俐，每次学生教的东西，他都会举一反三，先生有时候甚至会默默地叹息，说道：“唉，真是可惜了，这么一个好苗子，如果是个富贵人家的孩子，或许还能考取功名呢！”
随着刘员外和徐天朗慢慢地长大，刘员外心里觉得越来越不平衡，不管哪一方面，他都比徐天朗要优秀，可是就因为他是徐老爷子的儿子，所以自己就要一辈子给他当书童下人！
就这样仇恨的种子，在刘员外的心中生根发芽了，他开始默默的筹谋，希望能够除掉徐天朗！
这一日，徐老爷卧病在床，家中的生意无人打理，正好绸缎装需要去南方进一批货物，于是徐天朗就和刘员外带着家丁们一起出发了！
路上的时候，徐天朗特地把值钱的银票交到了刘员外的手中，因为从小到大，他最信任的就是刘员外了，此处山贼众多，所以徐天朗把值钱的东西都分开放着，毕竟他也明白，狡兔三窟的道理！
行至一个落霞湾的地方，突然，从角落里走出几个手持刀枪等彪形大汉，这些彪形大汉一看就是山贼土匪，只见领头的一个人对徐天朗说道：“看你的穿着打扮，应该是个少爷吧？识相点的就把钱都给交出来，要不然的话，休怪我手中的刀不讲情面！”
徐天朗听了以后，倒也是从容淡定，他吩咐下人把值钱的东西都给掏了出来，然后又把自己身上的一些银票也都递给了山贼，山贼看着徐天朗等人，身上已经搜刮不出银两了，于是他怒气冲冲地对着几人说道：“我们哥几个在这山头盘踞了许久，要是就此放你们离开的话，你们肯定会报官，看在你们如此痛快地把银子交出来的份上，我就留你们一个全尸！”
说完之后，这些山贼就对着徐天朗等人开始挥舞起了武器，徐天朗等人见状不妙赶紧逃跑！
许久之后，徐天朗和刘员外一起跑入了一片树林之中，而此时的徐天朗已经被山贼从背后砍了深深的一刀，这伤口虽然不至于致命，但是若是不及时止血的话，就会流血而死的！
徐天朗从自己的鞋底又拿出了许多银票递给刘员外说道：“如今我已经身受重伤，你先把这些银票拿着，然后背我去镇上的医馆，我觉得现在意识越来越模糊了，可能支撑不了多久，要是你能够把这件事儿办好，回去以后我让我爹重重的赏你！”
可是话音刚落，徐天朗就觉得自己胸口一阵疼痛，他低头一看，发现刘员外拿出小刀已经捅向了自己的胸口，徐天朗怎么也没想到，自己一直以来最信任的人，最终是害死自己的人！
徐天朗死了以后，刘员外拿着钱离开了此地，去了京城，他凭借着自己的聪明才智，在很短的时间内，就用这些钱作为本金赚下了很多的家业！
不过，随着自己越来越有钱，刘员外觉得内心越来越不安，他每每想起，如果不是徐老爷的话自己可能早已经被饿死冻死了，可是到头来自己却害死了救命恩人的儿子，所以这么多年来，刘员外一直乐善好施，希望减轻自己的罪孽！
可惜的是，善有善报，恶有恶报，不是不报，时机未到，刘员外虽然逍遥法外了13年，但是最终还是没有逃脱的掉！
就这样，刘员外被判处秋后问斩，行刑之前，他对子孙们说道：“你们从今往后一定要引以为戒，千万不要做伤天害理的事情，要不然的话。终究害人害己呀！”
自从刘员外去世之后，他家的所有财产都被充公，徐志成也因此报了父亲的仇，他回到家乡之后，买了香烛纸钱，跪在父亲的坟前，对父亲说道：“爹，孩儿终于为您报仇了！”
再到后来，徐志成把母亲柳氏也接到了京城居住，他在京城之中娶了一位二品大员的女儿，成亲后不久，妻子便怀上了孩子，十个月之后，妻子为徐家生下来一个大胖小子，看着这个新生儿的出生，全家人都是非常的高兴！
而后面的十年时间内，妻子为徐志成一共生了三男俩女，家中非常的热闹，可谓是幸福至极！
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