剑拔弩张

海兰皇后娘娘！臣妾没有……

钮祜禄惠蓉还请皇后娘娘明鉴，这都是臣妾的过错，是臣妾看海常在可怜，从自己宫里拨了些红箩炭给她。

惠蓉打断了海兰的话，赶紧行礼请罪。

高晞月一看贵妃着急着袒护海常在的样子，更觉得自己这局必赢。

高晞月贵妃说是自己给海常在的，那为何还要放在黑炭下面掩人耳目？

钮祜禄惠蓉皇上、皇后娘娘明鉴，臣妾是想着这宫里只有海常在和婉答应现在无法用红箩炭，而臣妾自己无功无德，却受到皇上如此厚待，深感惭愧，就想把臣妾的红箩炭分给二位姐姐一些，又不想声张，弄得满宫皆知，好像臣妾炭多，炫耀一般，故而才出此下策，不想慧妃竟误会至此。

乾隆婉答应，这事是否属实啊？

陈婉茵回皇上的话，贵妃娘娘前几日确实赏赐给臣妾一些红箩炭。

高晞月皇上——就算贵妃赏赐给海常在一些红箩炭，那臣妾宫中失窃也是的的确确的事实啊，保不准是这海常在贪心不足，又偷了臣妾的。

乾隆看了一眼慧妃，对方如此卖力地一口咬定了海常在不放，实在是有些奇怪，不过这海常在也确实有嫌疑，慧妃的炭也不能凭空消失了吧，谁也不能证明那些红箩炭就是贵妃赏的，一时间乾隆陷入沉思，没有说话。

钮祜禄惠蓉皇上，慧妃一向为难海常在，前些日子还让海常在大冷天跪在院子中缝制经幡，此番怎不知是慧妃故意污蔑海常在？

高晞月贵妃娘娘说话可要有证据，本宫为何要平白无故污蔑海常在！

钮祜禄惠蓉是非曲直相信只有慧妃自个清楚了。

乾隆听二人争辩，心中烦躁，却也觉得贵妃说得更在理，而且也解释了慧妃为何如此咬住海常在不放，但是还是得先搜集证据才行。

乾隆好了，都别吵了！李玉，你去带人好好搜查一下海常在的住处还有相关人员，务必要仔细盘查。至于海常在……

乾隆略微沉吟了一下，高晞月立刻插话。

高晞月皇上，这海常在着实可恶，这证据确实要搜查，这人也要让慎刑司细细盘问才行。

如懿皇上，皇后娘娘，海常在体弱，进不得慎刑司那种地方啊！海常在一向老实，皇上您是知道的，臣妾相信海常在不是偷窃之人！

如懿听到慧妃要送海兰进慎刑司，再也坐不住了，出来阻拦道。

李玉在一旁也是干着急，却没有一点办法，眼下局面对海常在大为不利，弄不好贵妃都要受到牵连。李玉飞快地转动着脑子，突然想到了太后，便趁着殿中众人都在关注争吵，悄悄招过一个小太监，让他赶紧去慈宁宫告知太后。

高晞月知人知面不知心，偷与不偷，是从表面上能看得出来的吗？必得审问过后才知！

惠蓉看场上的火烧得不旺，又添了一把柴。

钮祜禄惠蓉皇上！海常在在慎刑司受审，身体万一受伤，即便过后还她清白，又有何用呢？

高晞月贵妃娘娘是好心，可是这人不受刑怎肯说出实话？要是宫中人人都像贵妃娘娘这般善心，便什么都查不出来了。

富察琅嬅好了，都少说两句吧，别惹得皇上心烦。慧妃说得也有些道理，这样吧，海常在，你就去慎刑司走一趟吧，你若是没有偷，自然会还你清白。

如懿皇上——

乾隆看着给海常在求情的如懿，心里有些埋怨皇后怎么擅自主张，逼得自己此时也不得不把海常在送去慎刑司。

惠蓉一看乾隆的脸色，就知道火候到了，她没想到皇后自己会往枪口上撞，如懿的求情也是恰到好处，现在该她上场表演了。

钮祜禄惠蓉皇上！臣妾突然想起一事，也许可以作为证据证明海常在的清白！

惠蓉表现得像是急中生智的样子，她腾地一下站起来，好像突然想到了这个事情，喜不自胜，连御前失仪都顾不得了。

乾隆是何事？快快说来！

有人救他于两难，乾隆迫不及待地让贵妃快说。

钮祜禄惠蓉臣妾突然想起来，为着今年冬天格外冷，臣妾命人在炭中都加了一些药材，可以祛湿散寒，皇上不妨把太医叫来，一查便知。

乾隆好，去传太医！

场上的局势瞬间扭转了过来，高晞月大吃一惊，这次换成她心虚起来了。

没想到太医没到，太后先到了。

乾隆儿臣给皇额娘请安，皇额娘怎么来了？

太后这后宫中闹成这个样子，哀家哪还能再躲着清静呢。

惠蓉也感到吃惊，太后的消息也太快了吧，她没想让太后参与进来，现在这样一弄，好像她找太后告的状，原本偏向她的皇上，为了权力的平衡，也会帮着皇后了。

富察琅嬅都是儿臣的错，儿臣无用，没能给皇上管理好后宫。

太后皇后年轻，处事经验不足，你给哀家说说，事情查得怎么样了？

皇后把事情说了一遍，提到炭火中掺了药材一事，太后看了一眼贵妃，心中有了个猜测，她颇为震惊，实在不敢确定，这偌大一个局，竟然会是贵妃布下的吗？如果是真的，那自己这趟可就来错了。

就在这时，太医也查验过了海常在宫里的红箩炭，果然都有药材。

太后这便明了了，可见海常在并不是偷炭之人，这是谁天寒地冻的，还要偷慧妃的红箩炭，实在可恶！为防偷炭之人销赃，皇帝现在可必得派人仔细查问才是。

太后恨高斌向先帝进言，把她的恒娖远嫁，所以非常讨厌慧妃，如今便顺水推舟，要查出幕后真凶。

乾隆皇额娘说得是，李玉，你带人再把咸福宫好好搜查一遍，任何人都不能放过。

李玉是，那慧妃娘娘的人……

乾隆也要细细查问，慧妃啊，朕不是不信你，这也是为了你好。

高晞月是……是……

仓促之间，事情起了转变，慧妃根本反应不过来，有些手足无措了。

钮祜禄惠蓉李公公确实得好好查查，什么人敢诱导慧妃诬陷海常在，实在是大胆。

惠蓉知道慧妃肯定会把自己的那筐红箩炭藏起来，藏在哪了，她刚才推测了一番，觉得很有可能是埋起来了，而且这事要做得隐秘，再加上慧妃那样的脑子，估计还是埋在咸福宫里了。可是她不能明说，把嫌疑招到自己身上，便在李玉离开前，开口嘱咐道，又看了看地面，给了李玉一个眼神，希望对方能明白她的意思