考试前剩下的时间一晃而过，但并不是诺亚所期待的那样。每一个夜晚，地狱掠夺者的眼睛的幻象把诺亚从睡梦中唤醒。
他并不觉得自己需要很多睡眠，但这已经开始影响到他了。有时，当他凝视着眼睛的视觉时，他能真切地感受到夺狱者的欢乐从眼睛里散发出来。
当他的视力被推开，可以重新正常呼吸时，他的心脏砰砰直跳，血管里流淌着肾上腺素。它开始升级，远远不止是一种烦恼。诺亚对怪物的仇恨与日俱增，但他对此无能为力--至今如此。
不幸的是，地狱掠夺者并不满足于仅仅在夜间袭击，诺亚在焦土中和他的学生一起训练时，发现了这个怪物是多么的渺小。
第一个异象在白天击中了诺亚，当时他正在演示一些躲避砍刀攻击的方法。那只眼睛从森林里的黑暗中猛地一扯，诺亚惊讶得差点叫出声来。他一时的犹豫差点把他劈成两半，但他还是设法扑到一边，打破了他的幻想。
诺亚立刻用一大堆灰击开了砍刀，然后花了几分钟告诉伊莎贝尔和托德没什么好担心的，他只是被一个突出的树根绊了一下。
他的学生们都没有看到那只眼睛，也没有受到它的任何影响。确认了地狱掠夺者是专门针对诺亚的。在接下来的训练中，每当诺亚展示任何东西时，它都会时不时地试图让他措手不及。
这使得一切都变得更加困难，诺亚多次险些被杀，只能靠他磨练出来的对抗砍刀者的本能活了下来。
幸运的是，与他不同的是，他的学生取得了惊人的进步。每次见面，两人都有了突飞猛进的进步。他们已经习惯了砍刀者的动作，就像诺亚一样--尽管他们花了相当长的时间。他没有责怪他们。死亡是一个很好的激励因素。
诺亚还花了一些金子，买了一堆便宜得多的衣服，可以在训练时穿。他不知道为什么以前没想到，但买一些普通西装还不到一套像样衣服的一半，而且在森林里也能穿得很好。
考试前几天，托德和伊莎贝尔都能完全独立对付砍刀者了--诺亚被夺狱者弄得疲惫不堪，当天他根本不可能爬过去杀掉怪物，也不可能死掉。最有可能的是后者。
即使有地狱盗不断的干扰，诺亚还是对他的两个学生都很满意。他有些担心伊莎贝尔的表现会因为输给爱德华的威胁而受到影响，但他错得不能再错了。如果说有什么不同的话，那就是她更加热情地扑向砍刀队，竭力把自己逼到极限。
托德跟上了她，他的超强射程让他在与砍刀队的比赛中占据了很大的优势。尽管他不能一拳打死这些怪物，但他在许多打斗开始前就结束了。
而且，最重要的是，诺亚再也不用插手了。最后，最重要的是他们通过了考试，诺亚现在确信他们绝对不会有任何困难。
他还没有看到其他教授或学生在焦土上练习，这让他困惑不已，但他不打算去质疑。诺亚来到黑黝黝的树林里享受他们相对的隐私，不想与任何人分享。
同时诺亚也用更大的振动符文替换了他的一个更小的风符文。
他们杀死的所有怪物都填满了他所有的风与灰符文，他唯一的振动符文也快满了。替换一个小风符文对他的力量没有太大的影响，但它确保了他不会因为杀死怪物而浪费任何力量--而且他不完全确定如果他填满所有符文会发生什么。
没有人说过他们会在吃饱的时候合在一起，但诺亚不愿意冒这个险，即使有桑德的力量。自从第一次尝试之后，他就再也没有尝试过触摸它，但他最不想看到的是，他仍然无法使用它的力量，最终得到了一个毫无价值的组合。
于是，他专注于练习他的魔法，并恐吓森林中的猴子。如果他们有任何当地传说，诺亚怀疑他的脸现在属于妖怪，猴子用来威胁不听话的孩子。
不久，考试的日子就到了。那天晚上，他也睡得很不好，两次幻觉夺狱者的眼睛把他弄醒了。当黎明终于来临时，他心存感激。
但是，令诺亚惊讶的是，他还没来得及离开房间，就有人在他的房门上敲了一下。他回头看了一眼，还在穿上衣的中途，皱起了眉头。
诺亚拽着裤子，调整着腰带，笨拙地拖着脚走到门口，把剩下的衣服穿上。当他到达的时候，他已经设法溜进了所有的东西，并试图驯服他的乱发。
“是谁？”诺亚问，一边抓住门把手，一边用脚把几张纸扔进门口。
嘿，捕纸器已经用过一次了。如果没坏，就别修了。
“实际上有多少人和你说话？”莫克西的声音从另一边传来。
诺亚眨眨眼睛。他打开门，把门拉开，把文件推走。莫克西抬起眉毛，跟着这个动作走了。
“我有什么好高兴的？”诺亚问，向窗外瞥了一眼，以确定自己没有睡得太晚。太阳甚至还没有升到校园的上空，外面还是一片漆黑。
莫克西从诺亚身边走过，当她走进他的房间时，几乎把他推开了。诺亚去召唤他的灰魔法，然后意识到他实际上没有任何灰可以使用，于是召唤了振动。
“你在这儿干什么？”诺亚问，用脚把门关上。如果莫克西要攻击他，他宁愿不要任何证人，这会使事情更加难以解释。
莫克西靠在诺亚的床上，让她的眼睛扫视着房间。她的怒容加深了。
"你准备好了什么魔法，弗米尔？"
“你为什么这么问？”诺亚反驳道。“如果我抱怨你出现在我的房间里，那就太虚伪了，但我不记得我问过你在业余时间做了些什么。”
莫克西哼了一声。“当然，其他的都有。”
"如果我没记错的话，我们说好的。还有，既然你在这里，你怎么知道艾伦和爱德华会出现在运输大炮旁？”
“我密切关注艾伦有我自己的原因。当我发现他要找你麻烦时，我想找点乐子跟你一起去。而且我们确实有过约定。”
莫克西同意道。"不过，从一个月前起，我就没见你做过这么多事了。在那之前，你只是想要你想要的东西。当然，你也不会蠢到在你第一次尝试之后就想要我的东西，但这是另一回事。”
“对不起，恐怕我完全听不懂你在说什么，”诺亚说着，尴尬地笑了笑，揉了揉后脑勺--他非常小心，确保脸上精心制作的面具不会泄露出他的任何真实想法。
"废话少说，弗米尔。如果你要逼我，我就把它列出来。经过多年的停滞，你的魔法变得足够强大，足以打破二级护盾。
你在和别人说话时充满了尊重和一些实际的智慧，而不是像个油腻的黏人球。你开始出现在你的课堂上。你的学生实际上尊重你--而你却把自己的舒适置于险境来保护他们。”
"我告诉过你我头部受伤了。那些可以改变一个人你知道的。完全扭曲他的人格
“改变，当然。但你没有变，”莫克西眯着眼睛说。“你根本不是朱尼尔。”
诺亚突然大笑起来。“哦，天哪。如果我不是弗米尔，那我是谁？”
“你知道吗？”莫克西站了起来。诺亚的笑声停止了，他准备从咒语的阻碍中跳出来。莫克西注意到了他姿势的变化，扬起眉毛：“我不在乎。”
“你说什么？”诺亚问，“你不能就这样指责--”
精神模糊。她猛地撞向诺亚，把他按在墙上。他立即向她释放了振动魔法，但她的身体周围闪出一道明亮的绿色光芒，他的魔法也随之消散了。
"而且如此果断。你还真想对我用那个咒语。弗米尔不会有胆量这么做的，弗米尔也会记得我是3级的。我揍了他一顿。”
"我-"
“别说了。我不是傻瓜。老实说，我怀疑其他很多人会注意到你的变化--维米尔在疏远几乎所有人方面做得很好，但不幸的是，我是负责向他传授仲裁技巧的指导老师。”
诺亚睁大眼睛，哑然无言地看了她一眼。一阵风在他的手上打转，莫西改变了姿势。然后，他向莫克西脚下的地板发射了一股剧烈的振动魔法脉冲，并轻弹了风的魔法，把它从莫克西的肩膀上发射过去。地面颠簸了一下，她对诺亚的抓力减轻了片刻，这时莫克西试图保持平衡。
这就是他所需要的。诺亚转移了重心，用拳头猛击莫克西的肚子。他把肩膀伸进她的锁骨，把她摔在地上。空气从她的肺里发出咕噜咕噜声，诺亚把膝盖压在她的胸口上。
一棵藤从挪亚身边掠过，顷刻间藤盘绕在他的脖子上，挪亚僵住了。他们面面相觑。
“两败俱伤。”诺亚低声说。
"出其不意地抓住我并不能打破我的盾牌。你不能用你的魔法伤害我，但只要你一捏，我就会让你求饶。那是你的损失，不是我的。”
诺亚挑了挑眉毛。莫克西的眼睛向旁边一闪，他的剑在空中飘动，指向她的方向，被他从她身边抛过的风控制着。
“我不知道如果我杀了你，你的藤蔓会不会本能地绷紧，”诺亚咬紧牙关说。“我认为你还没有准备好要用剑。我认为那是平局。”
"你打算刺我？”
"你们为什么听起来这么惊讶呢？这怎么会比使用魔法更糟糕呢？”
“太--哦，算了，”莫克西厉声说。让诺亚惊讶的是，葡萄树从他脖子上展开，又滑回她的衣服里。我不管你对弗米尔做了什么
"攻击我是表达你观点的一种奇怪方式。"
莫克西紧闭双唇，双手掌心向上。“如果我当时真的攻击了你，我们就不会进行这次谈话了。那只是为了逼你出手。”
"好吧，是你逼的。愿意分享一下为什么吗？”
莫西不舒服地动了动。“放开我。然后我们再谈。”
“不，我不这么认为。即使你的护盾能阻挡魔法，我也见过它被打破。我不信任你，但你躲不过我的剑和同时处理我的魔法。如果你是站着的，那就不是这样。因此，我不会动的。”
莫克西愤怒地眯起眼睛，然后叹了口气。
“好吧。我--”
藤蔓从莫克西身后喷涌而出，把她抛向诺亚的胸膛。她抓住他，在他还没有反应过来之前，双臂抱住了他。藤蔓环绕着他们，像一朵盛开的花一样在她身后绽开，然后悄悄地飞走。
莫克西放开了诺亚，向后退了一步，举起了双手。
“高兴？如果我要杀你，你早就死了。”
诺亚摩擦着他的胳膊，仔细端详了她一会儿。然后他弹了一下手，让他的飞剑回落到地面。
我没有什么好办法和她对抗。她说得对。尽管我跟托德和伊莎贝尔说了那么多话那个盾真的很烦人。排名1和排名3真的有那么大的区别吗？
“快乐这个词不合适，但我会解决的。你想要什么？”
莫克西放下双手，坐回诺亚的床上，仿佛什么事也没发生，一只手拂过她的头发。"你能确认一下吗？为了我自己的理智？"
"确认什么？"
莫克西抬头看着他。“别说了，我们都知道你在撒谎，这事不会有结果的。你已经说过了，我已经告诉过你，我不在乎弗米尔出了什么事。”
"那你为什么要我来证实什么？"
"只是...求你了。"
诺亚深吸了一口气，慢慢地吐出来。他不确定莫茜的角度是什么，但他从未见过她如此真诚--尽管他认识她的时间并不长。
“不如你告诉我你为什么来这儿，”诺亚交叉双臂，靠在墙上说。
莫克西做了个鬼脸。“因为昨天你和爱德华和艾伦谈过之后，我调查了你的学生。也许我只是多愁善感，但你对他们表现出了那么大的信心，我几乎相信你真的能赢。”
“差不多了，嗯？你真好。”
“别在言语上被抓住，”莫克西生气地说。"我在想，哪个学生会不幸地被分配给你--确切地说，是弗米尔。所以就像我说的，我调查了一下。”
“然后呢？”
"伊莎贝尔没有姓。"
诺亚盯着莫克西。她说这话的口气好像这对他有什么意义似的。
"...好吧。"
“你根本不知道那是什么意思。”
"让我们假装我不知道。"
"她的家族被贵族们列入黑名单。所有人。当我试图找出原因时，完全没有证据。这意味着有人掩盖了这件事。
你知道这有多严重吗？只有一个非常非常强大的人才会这么做。伊莎贝尔被派到你这里是因为她意思是失败"
“没关系。”诺亚断然回答。“你来这儿就是为了告诉我这些吗？我要教我的学生，不管他们是谁。”
“我来是要警告你，白痴，伊莎贝尔是不可能通过考试的。”莫克西厉声说。“你是不是太蠢了，没意识到，当她看起来可能成功的时候，她就会被人陷害？”
诺亚哼了一声。“对。你以为我没想到这一点吗？”
“什么？”莫克西眨着眼睛问。
"我们面对的是一群有权势的混蛋。如果事情不按他们的想法发展，他们当然会生气。我已经采取措施确保伊莎贝尔的考试不会被篡改。”
莫克西盯着诺亚。“你知道她的背景？”
我很担心，因为我觉得爱德华是个混蛋。我不知道被列入黑名单有这么大的事。虽然结局好一切都好。
诺亚只是耸了耸肩。
“你真的认为你能阻止他们准备好的东西吗？”
"他们准备了多少？她是一级的。”
“你也是，”莫克西指出。
"很好，他们会低估我们的。你来这儿就是为了告诉我这些吗？”
莫克西歪了歪头。
“那就谢谢你了，”诺亚说。莫克西惊讶地抬头看了他一眼：“我可能已经有了主意，但我很感激你如此关心，提醒我。尤其是当你恨我的时候
“我不恨你，”莫克西说着推开了床。"你不是弗米尔。得了吧。那些对完全显而易见的事情不停地问问题。
对甚至一个孩子都会知道的话题完全缺乏知识--在我的脑海里，你绝对不是弗米尔，这一点是毫无疑问的。
就让我听到你确认一下。如果你真的不是他，我没有理由恨你。也许我还能帮你。”
诺亚仔细端详了她的脸几秒钟。尽管这已经是几千年前的事了，但他总是以自己能够分辨出父母或学生试图哄骗他的能力而自豪。他确信两件事。第一，莫克西是真诚的。第二，她真的讨厌薇薇儿。
“让我告诉你，”诺亚说，“给我想象一艘船。”
莫克西皱起眉头。“什么？”
“配合一下就行了。”
"好吧。我在想一艘船。”
"现在想象那艘船去冒险。它的船员和一些海盗战斗。有暴风雨。领航员喝醉了，他们撞上了一块岩石。他们必须一件一件地修理那艘船的零件，用新木板替换旧的、损坏的木头。”
“好吗？”莫克西问道，眯着眼睛看着他。"我一点也看不出这有什么关系。"
“这么多年来，这种事一直在发生，”诺亚继续说，并没有理会莫克西的抱怨。"船帆被撕破并换掉了。轮子四分五裂，等等--直到有一天，那艘船的每一个部件都被更换了。最后，那艘船驶回港口。还是那艘船吗？”
“当然--”莫克西的话还没来得及说出口就死了。她皱起眉头，把头歪向一边。"我不确定。它的名字是一样的。”
"的确如此。但这是同一艘船吗？”
莫克西仔细端详着诺亚，嘴角慢慢露出了笑容。""不。我不这么认为。”
诺亚说：“这是很多人争论的问题，但我认为我必须同意你的观点。”"它的名字是一样的，但已经完全彻底地改变了."
有几分钟莫西没有反应。“我有一些关于飞船的问题。只是为了确保我真的理解你在这里分享的教训。我想我的学生会喜欢的。”
“说吧，”诺亚苦笑着说。
“如果船的旧零件都被保存下来呢？当然，它们是损坏了，但不能把它们拼在一起，重新组装成那艘最初离开港口的船吗？”
“这是个有趣的问题。”诺亚允许道。"是的，我想是同一艘船。然而，找到这些碎片是完全不可能的。毕竟，它们都被摧毁了。”
莫克西脸上掠过一丝微笑：“这是个很有趣的故事，弗米尔。谢谢你和我分享。我从未见过你在这样的光芒下，但我为你的学生感到高兴。你已经不是你曾经的那艘船了。”
"我决定永远寻求自我提升的光芒。这是一段艰苦的旅程，但我尽力了。”
莫克西得意地笑了笑，“也许你终于该修复你的名誉了。尤其是它属于旧船不是新船。如果你不介意的话，我想多听听你的新发现的智慧--你已经不是我曾经认识的那个人了。”
"我可能愿意交换信息。不过，这可不便宜。”
“我也猜到了，但我更愿意跟你做笔交易，而不是--”
一阵敲门声打断了莫克西的话。诺厄皱了皱眉头。从来没有人经过他的房间，现在不到一个小时就来了两个人。他抓起剑背在身后，走到门口，在莫克西说话之前打开了剑。
理查德无聊的目光与诺亚的目光相遇。治疗师看到他时的样子和诺亚第一次来仲裁时的样子一样，既不满又恼火。
“我来接你参加今天的考试。”理查德慢吞吞地说。他张开嘴想说点别的什么，然后慢慢地走开了，目光越过诺亚，走进了他的房间--莫克西站在他的床边，她的衣服因为他们的打斗而严重地皱了起来。
“我在这儿。”诺亚简短地说。
理查德哽咽着，然后清了清嗓子，难以置信的神情蒙蔽了他的双眼。一小时内向运输大炮报告"
“听起来不错。”诺亚说。“还有别的吗？”
理查德把视线从莫克西身上移开，咽了下去。“不。”
诺亚当着他的面关上了门。
“哎哟，”诺亚说，转身对着莫克西。"我想他不知道怎么守口如瓶吧？"
莫克西呻吟了一声：“他是校园里最爱说话的人。”
"啊，太好了。好吧，至少我不会挽回我的名誉太许多。”
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