莫克西紧闭双唇，皱起眉头，怒不可遏地说：“你真恶心。”
“什么？我只是想问一些关于符文的问题。反正是我杀了皮行者。这么做不是有奖励什么的吗？你会让我放弃的。”
莫克西沉默了一会儿。“什么样的问题？”
"不确定，还没弄明白。我的头刚才可能被打得很重，我的记忆中有一些空白。”
莫克西的眼睛眯得更紧了。“什么？”
“嘿，我才是有权问问题的人，不是你。明天给你十分钟时间怎么样？”你到我房间来，回答我的任何问题，我就当皮行者的事从来没有发生过。”
“绝对不行。我不会把我所有的符文组合知识都告诉你的。”
诺亚翻了翻白眼。“好吧。你的符文不会有什么特别的内容。”
"什么？那么，这有什么意义呢？”
“不关你的事。成交还是不成交？”
莫克西噘起嘴。“成交。”
“太好了。明天见。”诺亚回到自己的房间，砰的一声关上了门。他拧开锁，把一只手按在胸口，试图平息他那颗怦怦直跳的心。
见鬼。为什么有该死的剥皮行者在学校里跑来跑去？这里不应该很安全吗？这是怎么回事？
诺亚听到了莫克西离开大厅的脚步声。他又等了几秒钟才推开门。他盯着把手。
其他老师都有别人家的钥匙吗？我需要一个额外的锁。我们第一次见面的时候，莫克西好像没认出葫芦，所以我觉得她不是那个想杀我的人，但她可以一直是个好演员。
诺亚解开葫芦，走进浴室。他跪下，打开水槽下面的一个大柜子，把它塞了进去。如果他蜷缩起来，这个柜子就刚好够他坐进去。这比在他睡觉的时候被人捅了一刀躺在屋子中间活过来要好得多。
他拖着沉重的步子回到床上，一头栽进了床上。夜幕已经降临，但他决心至少要在一个舒适的地面上睡一会儿，免得有什么事打扰他。
几秒钟之内，他就打鼾了。
***
诺亚被敲门声惊醒了。他疲倦地眨了眨眼睛，翻了个身，把脸埋在柔软的枕头上。过了一会儿，他意识到了这一点。他咒骂着从床上爬起来，抓起前一天穿过的那件外套，把它扔在肩膀上，跌跌撞撞地走到门口，擦了擦眼睛。
当他伸出一只手握住把手时，诺亚停了下来。他眯起眼睛，跪在门缝里眯着眼睛。另一边的鞋子是-嗯，女鞋。
实际上，我不确定我期待找到什么。也许剥皮行者都喜欢一种特殊的凉鞋。
“是谁？”诺亚喊道，站了起来。
"你以为是谁，笨蛋？"
""啊。你好，莫克西。”诺亚打开门说。他用锐利的眼光看了一眼那堆文件。"如果你愿意的话，请在进来的路上避开我精心设置的陷阱."
莫克西走进房间时，瞪了他一眼。“你有十分钟的时间问问题。在那之后，我们之间就没有债务了。”
“太棒了。”诺亚说。他推开莫克西身后的门，从他的桌子上抓起椅子，旋转着坐在对面的另一位老师。他没有给她让座--他觉得这个动议只会冒犯莫克西。
“怎么样？”莫克西问。"你的时间开始了。"
"问题一：为什么学校里有怪物？这里不是应该很安全吗？”
莫克西眯着眼睛看着诺亚，好像想知道他是不是在开玩笑。当她明白他不是在取笑她的时候，她摇了摇头。
更安全这里不安全。剥皮行者是一个新的问题，但它并不罕见的怪物使他们的方式在校园操场上。他们想要我们的符文，就像我们想要他们的一样。”
"你的意思是我们从杀死他们中获得的能量."
莫西翻了翻白眼。“是的。储存在符文中的能量是双向的。否则就没有意义了，不是吗？”
“好吧，你这样说听起来好像我们真的可以直接从怪物身上拿到符文。”
"除非他们是大师符文。你怎么会不知道，弗米尔？"莫克西眯着眼睛看着诺亚，"你的头撞得有多重？你问的问题是我对一个孩子的期望，尽管我很希望这是一种侮辱，但它不是。”
只是有些旧的记忆模糊了。真的很模糊。”诺亚说着，轻蔑地挥舞着他的手。他用手指轻敲自己的腿。
“如果不是我更了解，我可能会以为你是个皮行者。”莫克西交叉双臂，竖起眉毛。"但即使是剥皮行者也比这聪明。那就去吧。我不知道你的角度是什么，但我会配合的。你的问题是什么？”
大师符文？如果这意味着更大，那么我的粉碎符文听起来肯定是其中之一。不知道这是否值得我碰碰运气问，但我已经得到了这么深...
"附近有符文大师的怪物吗？"
“我当然希望不会。”莫克西担心地皱起了眉头。"我最不想做的事情就是与其中的一种生物战斗。这取决于它有多强，但其中一些可以平衡仲裁。你不能想着为自己买一只--最接近的就是地狱掠食者猿，而且那只还会把你打成糊状。这是一个等级2，可能接近等级3，与大师符文。并不是说林威克一家会很在意，但这实在是愚蠢得令人难以置信。”
“不，不是那样的。”诺亚站着开始绕圈子走，迫使莫克西转过身来看着他。她的眼睛因恼怒而微微抽搐，但他甚至没有注意到。我知道你不会谈论你的个人符文，但我得到的书实际上没有谈论使一块新的符文。我该怎么做？”
莫克西盯着诺亚，一言不发。他停下了脚步，把头歪向一边。
“拜托，这是个公平的问题，你在浪费我的十分钟。”
“你要么找到一块已经灌注过的符石，这样你就可以学习它，要么找到一块自然形成的符石。”。大部分的研究都是针对基本符文的组合--尽管所有这些最终都是最高机密，只有支付研究费用的家庭才拥有。
你知道，这些学院被合并的全部原因吗？我不知道你怎么能问我这个问题，当你把你所有的研究--我确信它是毫无价值的--都放在魔法书里的时候？”
诺亚举起一根手指，“难道我就不能通过研究画出的符文来学习吗？”
莫克西揉了揉她的额头。她仔细端详了诺亚的脸几秒钟，有什么东西从她的眼睛里闪过，他不太明白。这几乎就像理解--或者也许是实现。"好吧。让我们假装你有一幅符石画。一幅没有任何力量的。这只是一幅画。符文是容器，但能量是它们储存的。不幸的是，为了储存能量，符文本身也需要一些能量。”
“好吧，”诺亚说。“就像创业的助推器。没有一点活力是无法让事情运转起来的。”
""说得对，就是这样，灌输。法师拿一个他们知道的符文，把它画在一个可以储存能量的特殊表面上，在这个过程中消耗他们自己的能量。然后，当有人试图学习符文时，他们会使用一些储存的能量来为自己激活符文。如果他们在野外找到符石，它已经有了能量，不需要任何其他帮助就能学习。”
“啊。”诺亚聪明地说。“好吧，最后一个问题。你知道谁会不喜欢我吗？”
"给你一份名单会更容易些做就像你，那可能更像是一两个名字。我不认识这些年来你惹过的每个人。你不值得麻烦。”
“好了，就这样吧。谢谢。”
莫克西双臂交叉在胸前。"真的吗？这就是你用你的帮助吗？过了这么久，你还想不出比这更好的问题吗？”
""没有。这就是我现在需要知道的一切。”
我想我已经把我的无知表现得太明显了。更多的问题还不相关，变强才是。
“我还以为你会问我如何应付下个月的班级考试呢，”莫克西冷冷地笑着说，“我想我早该知道的。”很好，债已经还清了。”
诺亚抑制住了脱口而出这个显而易见的问题的冲动。相反，他只是耸了耸肩。“我会很好的。”
"这就是为什么你从试验场回来时受了重伤并失去了一些记忆吗？"
啊哈。所以薇米尔就是这么做的。
“一场意外。”诺亚耸了耸肩。"我现在好多了。只是需要填补一些滞后的记忆碎片。感谢您的宝贵时间。”
他打开门，用锐利的目光看了看大厅。莫克西带着困惑的微笑打量着他，然后走了出去。
莫克西警告说：“别忘了--别在任何地方提起那个剥皮行者。”“如果你不记得惹我生气时会发生什么，我强烈建议你努力把它找回来。”
诺亚关上了门，没有回应她。他等了几分钟，又把它打开了。勇气没了。诺亚转过身，从浴室里抓起葫芦，然后走了出去。
他又一次把地图柱子找了出来，当他到达时，他扫视了所有的建筑物。如果他没记错的话---
啊，在那里。运输加农炮。这听起来像是去任何地方最不安全的方法，但我确信它比看起来要好。
所讨论的建筑是一座位于校园建筑主环边缘的高塔。诺亚朝它的方向走去，在他到达之前很久，他就发现了它。这座塔耸立在周围，由厚厚的金属梁和一个蜿蜒的楼梯井构成，通向一个封闭的小电梯。
电梯的其余部分一直往上走，直达顶部一个巨大的立方体房间。一座青铜金属制成的炮塔从大炮的顶端冒了出来，指向天空。它穿过云层，偶尔才能让下面的人完全看见它。
诺亚到达时，一小队人在大炮的底部排成一排。一个接一个地，一个工人领着他们上了楼梯间。诺厄排在其他人后面。队伍移动得很快，几分钟之内他就到了最前面。
“抬头，”工人说着，把一缕黑发从她脸上推开，无聊得打着哈欠。"接线员已经为您准备好了。"
“谢谢。”诺亚说着，起身走上楼梯间。当他爬上去的时候，他稍微放慢了速度，从上面看到了校园的第二个景象--也是在他还没有半死不活的时候看到校园的第一个景象。仲裁很美。
巨大的树木，比他在地球上见过的任何树木都要厚几十倍，高耸入云，点缀在校园里。它们硕大的枝桠在建筑物上伸展开来，在五颜六色的树叶上投下阴影。
校园里蜿蜒曲折，几乎是一种艺术模式。当诺亚凝视着它时，他意识到这条小路非常像符文中流动的线条。
“请继续动！”工人从下面朝他喊。
诺亚清了清嗓子，把目光移开，急忙走上楼梯。他走进电梯，电梯实际上只是一个金属篦子，吊在上面的铁链格格地响了起来。
它嘎嘎作响，速度迅速加快，最后嘎嘎作响地停在塔顶上。墙上有一个大洞，大炮的炮塔与房间相连，诺亚可以透过它看到远处的天空。
每面墙上都挂着文件和地图，天花板上挂着一盏闪烁的灯笼，照亮了一个干瘪的人，他坐在一张木桌后面，弓着背看着一本诺亚前臂那么厚的书。
诺亚走出电梯，电梯在他身后哗啦哗啦地掉了下来。一扇活板门砰的一声关上了，它从地板上穿过，把老人从他的书上猛地拉了下来。
“啊，教授，”他说着，捋了捋他的白胡子，露出一张名牌，上面写着蒂姆。“今天我可以送你去哪里？”
只要看一眼这个人和周围的环境，就知道这个人可能热爱他的工作。诺亚的嘴角微微颤动着。
完美的。
“我已经有一段时间没有用过这样的东西了，”诺亚交谈着说。"它到底是怎么工作的？我被迷住了。”
正如他猜测的那样，蒂姆的眼睛亮了起来。“啊，你一定是新来的仲裁公司。这就是无时间塔中的旅行。这是最快的方式，让你自己转移到任何地方周围的仲裁。”
“我明白了。”诺亚瞥了一眼炮塔的炮管说。"请原谅我的冒昧，这样安全吗？"
“比其他任何选择都要安全得多，”蒂姆说着，挺起胸膛，把大拇指伸进去。“我带着它旅行了几百次，一次都没有出过问题。实际上，我不知道有谁有。真的，地图上标的是大炮，但它更像是弹弓。”
“哦？”诺亚问，“怎么会呢？”
蒂姆从桌子后面走出来，走到塔楼的入口处，拍着墙，就像拍着宠物一样。“这个婴儿在你的身体进入星体层并把你送到任何你要去的地方之前，会记录下你的签名。然后，在整整24小时过去之后，它会把你拉回来。”不会迷路什么的
“那......听起来很安全。”诺亚撒了个谎。“不过只有二十四小时？”
蒂姆点点头，“是啊，如果你想做一件长期的事情，这是一个缺点。我不推荐远足或长时间打猎的人来这里，但是如果你只是为了上课或者只是想找一件特别的东西，这里还是很棒的。比飞来飞去快多了
“说得有道理。”
蒂姆说：“虽然我很想和你谈谈，但下面确实有一条线。”“你要去哪里？”
诺亚扫了一眼墙上的地图，在离仲裁院几个街区远的一片烧焦了的树木上停了下来。他咽了口气。不过，无所事事是不可能完成的。
他指着地图。"你能把我送到这儿来吗？"
"焦土？当然可以。”帝姆回答。他举起一只手，一股劲从手掌里涌进了塔楼。炮塔轰隆隆地响了起来，然后旋转到低了几度，稍微向右一点。"把你自己滑进管子里，我会让你走的。"
“还有什么我应该知道的吗？”诺亚问，一边走到炮塔跟前，满腹狐疑地打量着它。
""没有。进去吧！你会喜欢的。”
诺亚不是很确定，但他需要某事。如果他只是坐在那里看书，试图弄清楚发生了什么，他会被关上好几年--他开始觉得他没有那么多时间可以浪费了。诺亚爬进塔楼，仰面靠在冰冷的金属上。
“现在怎么办？”
“你挤吧。”蒂姆苦笑着说。
有很大的呼噜声。
世界爆炸了。
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