滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
话说西吴贤王张震，自于桥兵变以来，取襄阳，战滁州，平芜湖，克太平，以摧枯拉朽之势，横扫长江两岸，于铖顺帝至正十六年，一举占领了江南重要城市南京。
义军进城以后，搜剿残匪，出榜安民，奖励工商，赈济饥庶。经过一番调理，使这座萧条的城市，很快又兴旺起来。
张震把原来的金陵侯府改作王宫，日夜在那里操劳。两个月后，经文武群臣的一再催促，他祭告天地，即了皇帝位。从此，改国号为大魏，年号为康桥，把金陵改为应天府，置省台司院衙门，大封功臣。
几天后，康桥万岁稳坐龙墩，传下两道圣旨。第一道。命莫日桑亲王優王郑禄卫为大将，率精兵十五万，上将二十员，出征开封，扼守黄河两岸，以防铖兵入侵；第二道，派御总兵孟双臣、李昌浩守太平府，张纯守镇江府，张硕守瓜州府，温天磊守芜湖，陈贺守滁州，代博守乱石山，白瑞衡守宁国……一张圣旨，派出了三十六家御总兵，把守重要城镇。众将领旨，先后离京而去。
书要简短。康桥元年秋八月这一天，张震正在后宫观看兵书，忽有密使报道：“苏州王刘伯涛起大兵三十万，进攻大魏帝国。前锋部队已攻占了天长关，守将何硕不幸阵亡。”
张震闻听大怒，马上传旨击鼓撞钟，召群臣上殿议事。
时间不长，文武群臣来到金銮宝殿，朝贺已毕，列立两旁。
张震道：“朕与刘伯涛素无冤仇，如今无故出兵，犯我疆土，杀我爱将，实属欺人太甚。朕欲兴师问罪，卿等以为如何？”
定国王张海鹏出班奏道：“刘伯涛坐镇苏州，已有十几个年头。他手下兵多将广，能事者甚多。此人嫉贤妒能，妄想独吞天下，实乃我大魏一害。今出师有名，本应乘此机会，收复东南。”
丞相富查尔亲王楚王张赞道：“想那刘伯涛、李云飞、李越龙、杨旭等，名为义军，实则净做不义之事。万岁欲北赶大铖，必先统一南方七省，以解后顾之忧。如此看来，眼下正是出兵之时也！”
张震听罢，就想即刻传旨征剿。可是，略一思索，又犹豫了。为什么？因为多伦郡亲王长山王许添冰重病在身，不能出征；军师简硕睿亲王汉王冯雨阳正在两湖考察民情，尚未归来；莫日桑亲王優王郑禄卫远在开封镇守，未在身边。这三人是他的左膀右臂，没他们随军，张震放心不下啊！于是，他将心思对群臣述说了一番，又说道：“此番出征，何人能领兵带队？”
护国王并镇国王二王千岁孔德赛奏道：“这有什么发愁的？他们不在，不是还有我吗？你给我一支精兵，我把刘伯涛抓来就是！”
武定王王振亚说：“二哥鲁莽，又不曾单独领兵带队。倘若有失，大不利也！”
孔德赛很不服气，瞪着眼睛说道：“我说老七，你怎么也小瞧起二哥来了？你好好想一想，自咱起义以来，什么大事不是我办的？大江大浪我都不怕，何况一个小小的刘伯涛呢！”
那位说，孔德赛怎么称王振亚为老七呢？书中交待：想当年，在安徽乱石山出了七位结义好友。他们是：老大张震，老二孔德赛，老三梁亚宁，老四张海鹏，老五孟令腾，老六郑禄卫，老七王振亚。按这样排下来，孔德赛才叫王振亚为老七。
闲话体提。张震听着众人的议论，琢磨片刻，说道：“你们不必争论了，朕要御驾亲征！”
张赞一听，忙出班奏道：“主公乃万乘之尊，金枝玉叶。如今，国本初定，百业待兴，还是不去为好。”
孔德赛接了话茬儿：“哼！你们当文官的，就会溜须拍马。当皇上的为什么不能带兵，这是哪家的规矩？大哥，你若领兵出征，可以壮军威，鼓士气，那是最好不过的了。”
张赞被孔德赛抢白了一顿，觉得不是滋味，可是，又不敢跟他辩理，只得暗自憋气。
张震听罢群臣议论，说道：“朕意已决，卿等不必争议了。”说到这里，向殿前扫视了一眼，“谭鸿运何在？”
钦天监谭鸿运出班施礼：“臣在！”
“朕欲兴兵问罪，何日出师吉利？”
谭鸿运取出历书，推算了一阵，奏道：“八月初五是黄道吉日，主公出征，定然大吉大利。”
“好！”
张震站起身形，传出口旨：“朕亲统大兵十万，命王振亚为先锋，梁亚宁、孟令腾为左护使，张海鹏、赵飞为右护使，后军主将谭磊押运粮草，孔德赛参赞军机。八月初五祭旗出师，不得有误。”
“遵旨！”
张震将口旨传罢，拂袖退殿。接着，群臣散朝，各自去做应战准备。
书不赘述。到了八月初五这一天，张震头戴双龙双凤金翅盔，体挂金锁大叶连环甲，外披杏黄缎九龙团花战袍，腰系百宝穿花珍珠带，足蹬龙头凤尾牛皮战靴，左肋悬一口五金安铁宝剑，在众将簇拥之下，先祭天告地、拜别宗庙，又到大校场检阅了三军。接着，炮响九声，大队人马浩浩荡荡开出南京。文武百官也尾追而行，一直把张震送到十里长亭。
这阵儿，张震的原配夫人王皇后，率领三宫六院众嫔妃，早已在此候驾多时。张震见了，急忙下马，与皇后相见。
王皇后端起酒杯，双手递到张震面前，强作笑脸：“万岁兴师远征，必能旗开得胜，马到成功。愿陛下保重龙体……”说到此处，她嗓子便咽了，眼泪围着眼眶直转。
王氏与张震是患难夫妻。多少年来，出生入死，过的是血雨腥风的岁月，担的是数不清的风险。自来南京，太平日子过了还不到半载，又要开兵见仗。而且，这次是丈夫亲自领兵，作为恩爱的妻子，怎能不替丈夫担心呢？可是，当着文武百官的面，她又不能过于悲伤。所以，她强忍悲痛，故作笑脸。
张震对妻子的心情，了如指掌。他接过酒杯，笑道：“休要替朕担心。料那小小的刘伯涛，掀不起多大风浪。此番出征，定能凯旋而归。”接着，又把京营殿帅王朝硕、副殿帅吴炳君、应天府府尹秦高鹏唤到面前，嘱咐道：“你们要听从皇后宣诏，好好守卫京城。”
“遵旨！”三人唯唯领命。
张震把后事安排妥当，这才上马出发。
王皇后目送张震走去，率领文武回城。这且按下不提。
且说张震，统领雄兵十万，晓行夜宿，饥餐渴饮，直奔天长关进发。
先锋官王振亚带领人马，逢山开道，遇水搭桥，长驱直入，遥遥领先。这一日，来到天长关外，扎下营寨。次日，四更起床，五鼓造饭，平明列队，讨敌骂阵。
苏州王刘伯涛手下的大将吴斌斌，杀出城来，与魏军搦战。王振亚一马当先，大战吴斌斌，只用了十几个回合，一枪刺吴斌斌于马下。苏州兵大败，王振亚乘势攻占了天长关。入城后，出榜安民，并派专人向皇上红旗报捷。
翌日，张震进城，嘉奖有功人员，并命大将闫伟博留守天长，余者继续向西南进军。
书要简短。魏军所经之地，攻必克，战必胜，势如破竹，捷报频传，眼看离苏州越来越近了。张震心情非常舒畅，暗自思忖道：可笑刘伯涛自不量力，竟敢与朕为仇，真乃飞蛾扑火也！苏州是鱼米之乡，风景秀丽，有“人间天堂”之称。朕攻占苏州之后，定要好好庆贺一番。想到这里，恨不能一口将苏州吞掉。他不断传旨，催促三军速行。
这一天，张震正督军前进，忽然，先头部队不走了。他不解其意，派人前去打探。
时间不长，蓝旗探马跑来启奏：“启禀万岁，前面有一出家道人，拦住去路，口口声声要见陛下。武定王不允，他便躺倒在地。武定王命人将他抬走，可是，十个人也抬他不动。现在还在争吵，请旨定夺。”
孔德赛闻听，喝喊道：“老七真是个饭桶，把妖道杀了算啦，还用这般麻烦？大哥，待我去收拾他！”
孔德赛要走，被张震喝住：“慢！二弟不可莽撞。依朕看来，这个道人必有来历。咱何不将他唤到马前，问个原委？”
孔德赛不服气地说道：“哼！出家人没有好东西，理他做甚？”
张震一听，笑了：“话不能那么讲。军师冯雨阳不也是出家人吗，怎么说没有好人呢？”
“我是说，除了他之外，没有好人。”
张震知道孔德赛一贯嘴硬，无理搅三分，便也不再与他斗口，传旨道：“速将道人带来！”
“遵旨！”探马答应一声，转身而去。
时过片刻，只见军兵往左右一闪，武定王王振亚领着一个老道，来到张震面前。众人闪目一瞧，但只见：
这道人，立马前，
相貌堂堂不平凡。
头上戴着鱼尾冠，
无暇美玉上边安。
八卦衣，身上穿，
圆领大袖飘飘然。
百宝囊，挎在肩，
水袜云鞋脚上穿。
面如玉，前额宽，
狮鼻阔口柳眉尖。
二眸子，亮如电，
五络长髯飘胸前。
一把拂尘手中晃，
好似神人降凡问。
张震看罢，暗自称奇。
老道转着眼珠，四处蜇摸了一番，单手打问询，口念：“无量天尊！贫道参见陛下，万岁，万万岁！”
张震问道：“请问仙长在何处修行，法号怎么称呼？”
“贫道自幼在苏州天后宫出家，法号觉知是也！”
张震又问：“仙长见朕，欲奏何事？”
“贫道斗胆问一句，万岁意欲何往？”
张震答道：“去苏州讨伐刘伯涛。”
“俗家征战之事，与我出家人无关。不过，今有一事，不可不奏。”
“有话请讲，朕愿闻高论。”
老道说：“如今是金秋八月，农家正在开镰收割。万岁引兵十余万，辎重连轸数十余里，所到之处，人踏马轧，对庄稼危害极大。为此，百姓怨声载道。万岁兴仁义之师，名为拯救天下黎庶，实则却给他们带来了苦难。言行相背，此乃大不义也！贫道斗胆，冒死进言，请陛下三思。”
孔德赛听着刺耳，把牛眼一瞪，说道：“你这老道真来无理！自古行军打仗，哪有不在地上走的？我们又没长翅膀，能飞到苏州去吗？糟踏点庄稼算得了什么，用不着你瞎操心！”
张震怕孔德赛再说难听话，忙接过了话头：“仙长言之有理。朕本不忍心糟踏庄稼，怎奈人多路窄，进军不便啊！但不知仙长有无良策？”
老道笑着说道：“主公真乃仁德之君也！贫道自幼生长在此地，对这里的山川地理了如指掌。万岁如不嫌弃，贫道愿为主公领路，既不糟踏庄稼，又可早日到达苏州。此乃两全之法也，不知万岁龙意如何？”
张震闻听大喜，边笑边说道：“承蒙仙长惠愿。单等平定苏州，必与你重修庙宇，重加赏赐。”
“贫道不敢贪欲多求，但愿黎民少受涂炭，已是求之不得的了。”
张震命王振亚拨给老道一匹快马，在前边带路。老道千恩万谢，策马而去。
此时，孔德赛又说道：“哼，我看这妖道来得蹊跷，不像善类。万岁因何听他胡言？”
张震道：“二弟言之差矣！人家说的俱是正理，咱们焉能不听？况且，人家至诚进言，咱却之也不恭呀！”
孔德赛还是犟着他的死理儿：“害人之心不可有，防人之心不可无。人无远虑，必有近忧。哼，还是多长几个心眼儿为好！”
张海鹏说道：“我看不会有什么差错，二哥休再猜疑。”
王振亚道：“既然主公已传口旨，我们多加提防就是。”
简短捷说。从这天开始，魏军便离开大道，绕山路而行。起初，山路还不太难走，车马辎重仍可以通行，可是到后来，山路越来越难走了。翻过一架山，又是一道岭，古木廊林，道路崎岖。军兵累得呼呼喘气，通身冒汗，一个个口出怨言，叫苦不迭，都想返回原道。
张震心中生疑，命军兵去寻问老道妙真：“此处是什么地方，因何这样难走？还需几时才能到达苏州？”
时间不长，军兵回来奏道：“禀知我主，觉知道长说，这个地方叫金锁山。转过这架大山，就是苏州。他还说，最多再走两日，便可到达。”
张震心想，如此说来，不论往前走、往后退，都一样费劲，还是继续前进有利。于是，马上传旨，晓谕三军，再鼓一把劲儿，冲过难关。
到了第二天黄昏，山路变得宽阔多了。掌灯以后，大军来到一块盆地。
张震刚要传旨安营，突然间，王振亚慌慌张张来到马前：“大哥，情况有变，那个老道不见了！”
“什么？！”张震倒吸了一口冷气，忙问道：“何时不见的？”
王振亚答道：“掌灯时分。”
孔德赛说道：“嗐！我说出家人没有好东西吗，你偏不信，怎么样，我没说错吧？”
王振亚道：“事已至此，悔也无用。我看咱们往后撤吧，呆在这里，于军不利。”
张震点头：“快传朕的口旨。前队变后队，后队变前队，调头撤军！”
口旨传出，军心浮动，人喊马嘶，乱作一团。
正在这时，探马来报：“启禀陛下，大事不好！”
“何事惊慌？”
探马道：“我军的归路已被苏州官兵截断，粮草全被劫到山外。”
王振亚忙问道：“后军主将谭磊哪里去了？”
探子道：“下落不明，无法探听。”
张震听罢，额角上渗出冷汗，紧咬牙关疾呼：“冲出去！一定要冲出去！”说罢，他把御鞭一晃，双脚点镫，飞马直奔后队。众战将不敢停留，各率亲兵尾追而去。
他们来到后队，勒住坐骑，定睛观瞧。只见铁枪将赵飞，正指挥军兵搬运石块。为什么？原来，山口已被苏州兵用巨石和叉车堵死了。什么是叉车呢？就是装满石块的普通马车。苏州兵把它从山顶扔到山口，左一辆，右一辆，横七竖八地交错在一起，搬不好搬，挪不好挪，是最厉害的障碍物。
张震仔细观看，见叉车、巨石已把山口封严。若想打开，谈何容易呀！可是，事到如今，怕费事也不行了。他亲自指挥三军，动手消除障碍。
正在这时，忽听山头上锣声震耳，炮号连天。霎时间，箭矢、火铳、飞石、土炮，一齐奔魏军射来。势如狂风，疾如暴雨，直打得硝烟弥漫，火光冲天。魏军死伤惨重，鲜血染红了山野。张震见势不妙，忙引兵退出险地。
简短捷说。一夜之间，魏军连冲了七次，也未冲出山口。结果，损伤了人马五、六千名，把张震急得五内俱焚。
次日天亮，张震等人才看明白。他们四周全是大山。这些山，山势险恶，立如镜面，无处可攀。山上旌旗林立，布满了伏兵，只有南北两座山口可以出入。但是，北山口已被叉车堵死，南山口又被苏州兵用重炮封锁。这样一来，想要出去，比登天还难。
张震看罢，不住地捶胸叫苦，对孔德赛、王振亚等众将说道：“千错万错，都错在寡人身上。朕不该耳软心活，中了妖道的诡计，致使诸公跟我受累。”
右护使武安王张海鹏道：“智者千虑，难免一失。诸葛亮乃古之圣贤，还错用马谡，失了街亭。何况主公乎？”
孔德赛也说道：“不经一事，不长一智。你日后多听点别人的话就好了。如今，后悔能顶何用？”
正在这时，山头上突然炮响三声，打断了他们的谈话。众人抬头观看，只见山上绣旗摇摆，闪出一簇人马。紧接着，人马列立两旁，中间露出一把销金伞。伞下罩定一人：头顶金冠，身披黄袍，腰横玉带，足蹬龙靴，肋佩宝剑，面如重枣，三络长须，五官端正，相貌堂堂。此人并非别人，正是苏州王刘伯涛。
张震举目再瞅，见刘伯涛左侧站立一人：身高体壮，头戴卷檐儿荷叶盔，斗大皂缨飘在脑后，身穿大叶乌金甲，外罩青缎子战袍，面如锅底，黑中透亮，豹头环眼，燕额虎须，真好像三国的张飞再世。此人正是苏州兵马大元帅陈宗鄂，绰号赛张飞。
张震再一细瞧，见刘伯涛右侧站立着一个出家道人，正是那个领路的觉知。书中交待：他的真名叫刘桂学，绰号赛张良，是刘伯涛手下的军师。在他们左右，还站着几十名大将，一个个威风凛凛，气宇轩昂。
张震正在观瞧，就见一个偏将朝山下喊话：“魏军听着！请你们的皇上出来答话！”
张震也急了，不管三七二十一，催马出阵，站到队伍最前边，仰面答道：“朕就是皇上，尔等有话就讲吧！”
苏州王刘伯涛兴高采烈、得意洋洋地说道：“张震兄，别来无恙乎？自当年十王兴隆会一别，屈指算来，已有十载。不期在这牛膛峪相遇，幸会啊幸会！”说罢，哈哈大笑。
张震直气得浑身战栗，面色苍白，用手点指苏州王：“刘伯涛！朕与你一无冤、二无仇，都是义军，尔何故不宣而战，夺我城池？今日，你施奸计将寡人困在此处，意欲何为？”
刘伯涛听罢，满脸奸笑道：“本王对你实说了吧！俗话说，‘天无二日，国无二主’。你自封为帝，把本王置于何地？这就是我困你的原因。你是个明白人，若能依我三件大事，我便马上放你们逃生；如若不然，定叫你们都死在这牛膛峪中！”
张震问道：“哪三件大事？”
刘伯涛说道：“一，你咬破中指，马上下一道血诏，答应把南京、太平、瓜州、镇江、芜湖、滁州等重要城池，划归我有；二，你必须脱袍让位，北面称臣，让我做皇帝；三，把你的军队如数交出，归我统率。这三件缺一不可，望你三思。”
还没等张震说话，孔德赛早就忍不住了，扯开大嗓门骂道：“放你娘的狗屁！别说三件，就连半件我们也不答应！”
刘伯涛大怒：“哼，良言难劝该死的鬼。尔等已死到眼前，还敢如此放肆！来呀，红衣大炮伺候！”
欲知后事如何，请听下回分解。
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