九

要在山脉西边找到最后庇护所并不像想像中的那么容易。眼前似乎没有任何的树木、山谷或是丘陵可以指引他们的方向，只有一道庞大的斜坡缓缓地上升，和最近的山脉结合。这块土地一片荒凉，只有灰色和褐色的衰败之气，四周间或生长着一些弱小的绿色植物，苔藓则是生长在有微薄水气的地方。

这天上午过去了，已经是下午的时光，但在这一片沉寂的荒地中依旧没有任何人烟。他们觉得有些不安，因为他们这才发现瑞文戴尔可能隐藏在这里和山脉之间的任何地方。他们一路上发现了许多隐而不显的山谷，不但狭窄，而且还十分的陡峭，会突然出现在眼前。他们低头一看，又会惊讶地发现，脚底下竟然还有茂密的树林和水流。有许多深沟竟然可以让他们一跃而过，但其中却又有十分深邃的水流；此外还有很多黑暗的山谷是跳不过去，也爬不上去的险峻地形。而且四周还有许多沼泽，看似平静无波，花草树木茂盛生长的平地，但如果有匹驼着行李的小马闯了进去，就再也无法离开。

从之前的渡口到山脚下，比大家所猜的都要广大许多。比尔博感到相当震惊，唯一的道路铺着白色的石头，有些是十分细小的碎石，有些则半被苔藓所覆盖。这些不同的险阻，光是要在这条路上前进，就让人觉得十分困难，即使是在对附近十分熟悉的甘道夫带领之下也不例外。

当他观察着地面的石头时，他的脑袋和胡子会跟着左右摇动，众人也跟着他的视线看来看去，只是，当天快黑的时候，他们似乎并没有更接近旅程的终点。下午茶的时间早就过了，看来晚餐时间也不会有多少改变。四处有许多飞蛾飘来飘去，由于月亮还没升起，光线变得相当昏暗，他们来到了一个突如其来的斜坡边，连甘道夫都差点闪神滑了下去。

“终于到了！”他大喊着，其他人纷纷聚拢过来，看着底下。他们看见远方有座山谷，可以听见流水在多岩的河床上跳跃的声音，空气中充满着树木的香气，在河对岸的山谷中有着温暖的灯光。

比尔博永远忘不了，他们是怎么踏上蜿蜒曲折的道路，进入秘密的瑞文戴尔山谷。当他们逐渐往下走的时候，空气越来越温暖，松树的气味让他们有些昏昏欲睡。比尔博不停点头，有好多次差点从马背上摔下来，或是让鼻子撞上马脖子。随着往下走的脚步，他们的精神就转为振奋，树木换成了桦木和橡树，在黄昏的笼罩下有种让人心安的感觉。当他们来到河流边缘的开阔草地时，草地上的阳光几乎完全消逝了。

很快的，在天色渐渐昏暗的过程中，比尔博注意到了精灵的身影，虽然极少遇到他们，但他超喜欢精灵的；虽然他也有些害怕他们，矮人们则是和他们处得不太好。任何规规矩矩过生活的矮人，像是索林和同伴们，都会觉得他们很愚蠢（这样想其实才笨哪！）或是看到他们就会生气。因为某些精灵会嘲笑他们，多半都是和矮人的胡子有关。

一个声音说：“你看！霍比特人骑着小马！看起来真是可爱啊！”精灵们笑嘻嘻的说着

“你们找谁？”在楼上藤摇椅上坐着一个精灵，她手里端着一碟子树莓。

索林抬头望着咀嚼过树莓的，饱满的，粉红色的心型嘴唇，一声不响。

那个精灵低下头，打量着矮人。

比尔博顺着阳光看向那个精灵，她和其他精灵一样美丽，但与一般精灵不同的是，她有着秋天枫叶般火红的长发和春天般生机勃勃的绿色眼睛。

甘道夫接过话茬，他咳嗽了一声。“亲爱的爱隆王之女——塞西莉亚，我们前来寻求你父亲爱隆王的帮助。”

“父亲不在这。”藤椅摇晃了几下，她站起身来两只光脚穿着绣花拖鞋啪嗒啪嗒的朝前走去。太阳射透了白色的连衣裙，于是索林看见了圆滚滚的腿那模糊的轮廓和衬裙上宽宽的波浪形花边。他惊讶的看到，一双光腿肚子是那样白，那样滑腻，只有脚后跟上的皮肤是乳黄色的。

不等甘道夫开口，塞西莉亚用调皮的声音对着索林说：“所以，你就是索林·橡木盾。”

索林玩弄着皮带上发乌了的银片，一声不响。

“哈，”甘道夫陪笑了一下。

“你的胡子泡到水里了吗？它即使是不泡水也够长的。“塞西莉亚仍不依不饶的笑道。

索林囧了一会，她那亲热的，带有开玩笑意味的笑，让他像碰到荨麻一样，浑身痒酥酥的。

好不容易挨过尴尬的沉默，一名高大的年轻精灵走上前来，对着甘道夫和索林分别鞠躬。

“欢迎来到谷中！”他说。“塞西莉亚，别再对我们的客人无礼了。“

“多谢你！”索林有点含糊不清地嘟囔着，一见到这个尖耳朵公主，他的心跳动的不同寻常。

还来不及寒暄，一阵号角声响起，“是父亲回来了！“索林看着塞西莉亚蹦蹦跳跳的跑下楼，火红色的头发在她身后晃来晃去。

就这样他们见到了爱隆王，他俊美得如同精灵贵族一般，和战士一样强壮、与巫师同样睿智、和矮人的国王一样德高望重，如同夏天的微风一样和煦

爱隆认得各种各样的符文，当他第一次看见从食人妖洞窟中拿出的宝剑时，他就说：“这些绝对不是食人妖打造的武器，它们是古代的武器，是我的同胞──西方的高等精灵在贡多林，为了对抗半兽人的战争而打造的。它一定是来自于恶龙或是半兽人的宝库之中，因为在许多纪元之前，那个地方被他们所摧毁了。

索林，你拿的这柄剑名为兽咬剑，在贡多林的古代语言中是斩杀半兽人的名剑。

甘道夫，你的这把是敌击剑格兰瑞，是贡多林的国王持有，专门用来打击敌人的武器。好好保管它们！”

“不知道这些食人妖怎么弄到这些东西的？”索林饶富兴味地看着手中武器。

“我也不知道，”爱隆说：“不过，或许你们所打倒的食人妖，也会抢夺其他的强盗，或许是从北方的山脉中找到了这些失落许久的宝物。我曾经听说，在半兽人与矮人的战争之后，于摩瑞亚的矿坑中还藏着许多宝藏。”

索林思索着对方的话语。“我将会很光荣地保留这柄宝剑，”他说：“愿它可以再度斩杀邪恶的半兽人！”