身份暴露

纵然阿木尔将那几位瓦剌骑兵灭了口，瓦剌人依然得到了消息。虽然瓦剌骑兵被明军打得四处逃窜，他们依然有着隐蔽的联络方式，只要马哈木一声令下，他们便可如狼群一般聚首。

这几名死亡的瓦剌骑兵尸体很快被找到了，他们的死讯被传回马哈木那里，这些瓦剌骑兵死状蹊跷，不似普通的大明军士所杀，死亡地点又离自己藏匿地点如此之近，不禁让马哈木脊背发凉，他担心是明军间谍潜入，立刻让周边亲信查询附近有无可疑人员。

沙漠戈壁本就人烟稀少，往来更没几人，很快楚楚和阿木尔的行踪便被一名本地人泄露出去，更是临摹了画像。当画像传回马哈木那里，他看着楚楚的画像哈哈大笑，他似乎发现了逆转战争的契机。

几天前，潜伏在牧民中的瓦剌细作汇报，朱棣大军多日驻扎在某地，并派出不少人马寻找一名貌美的女子，据传该女子与朱棣关系匪浅，更有传言说这名女子是朱棣发妻，大明的皇后。细作传回的画像与自己手中的画像如此相像，定不是偶然，她们应当是一人。马哈木激动地托着那副画像，眼神越来越阴暗，“朱棣，你辱我爱妾，这回你的女人也要落到我手里了哈哈哈哈”

自遇到那帮瓦剌骑兵，楚楚跟阿木尔更是谨慎行事，他们只要听到风吹草动便赶紧藏匿起来，只恐再惹出麻烦。此时楚楚并不知朱棣去向，她一路从牧民口中得知山谷一战明军大胜，马哈木逃窜，既如此朱棣应当是安全，他想必也在找寻马哈木下落，只要两人目标一致，便一定能相逢。她甚至起了胜负欲，先他一步找到马哈木踪迹，帮他擒获马哈木，这个目标让她激动了好一阵儿。

柳升等诸将一路追击瓦剌骑兵，但他们实在太过狡猾，他们化整为零分散在茫茫大漠，草原戈壁滩是他们最好的屏障，他们熟悉地形和生存方式，又有当地人的掩护，且有很强的机动性，大明军队很难将他们全部包围歼灭。若是盲目出击又会被他们抓住破绽，落入他们的陷阱，若是分散寻找，又怕被这些狡猾的瓦剌人分割消灭，丘福之败的教训让柳升等人不敢轻举妄动。几日下来，除了抓到一些游兵散勇，丝毫没有瓦剌主力和马哈木的踪迹。柳升等人在忐忑中等待朱棣的到来……

朱棣率军一路疾驰，路上抓捕了一些舌头，从他们口中也未获得关于楚楚二人的消息，如今没有消息便是最好的消息。朱棣料楚楚应已成功赶往土剌河附近，土剌河流域地形复杂，面积甚广，是蒙古人的发源之地，马哈木的骑兵在那里如鱼得水，若柳升等人未能找到她，马哈木先行一步……他想都不敢想，更是心急如焚，不敢耽搁。

楚楚和阿木尔在土剌河附近找了一天，还是没有马哈木的踪迹，倒是碰到几波三五成群的瓦剌骑兵，他们来往穿梭，似乎也在寻找什么。楚楚迫切地想了解他们的情况，兵家云，知己知彼百战不殆，她对这附近瓦剌骑兵的了解只限于阿木尔问出来的当地人提供的信息，这可是不够的。于是她有了一个想法，不如抓个瓦剌骑兵来问问。

自从楚楚在瓦剌骑兵手里救下了他，他对这个神秘的柳姑娘更是百依百顺。她想抓瓦剌骑兵，那就陪她一起。两人开始在帐篷中细细谋划，窃窃私语，第二日一早便开始实施……