骨肉分离

册封大典过后，楚楚便成了后宫之主。按例后宫嫔妃要向皇后请安、祝贺。大典过后第二日清晨，四位皇妃及各宫昭仪、婕妤、美人均在坤宁宫殿内等候，楚楚这才算正式见过这些后宫佳丽。

侍女服侍梳妆完毕，楚楚在小平和几个嬷嬷、宫女的簇拥下到了坤宁宫大殿。各宫依次排列，请皇后安，楚楚示意各宫入座。宫里等级深严，座位前排坐着德妃、惠妃、淑妃、贤妃，后面有王昭仪、赵昭仪，许婕妤，李美人等约十余位后妃佳丽。楚楚都惊呆了，以前听朱棣说有四位侧妃，如今可好，侧妃、昭仪、美人等来了十几个，一个屋子都热热闹闹的，都能组个旅游团了，男人的嘴果然是不能信的。

初次见面，少不得与各宫嫔妃熟络熟络，楚楚自然要仔细端详各位。四位侧妃年龄较长，其中以德妃入府最早，虽姿色平平但性格稳重贤良，在北平时曾代理内院事务，她比朱棣小三岁，但看面相却比朱棣还老上一些，想是平日过于操持磋磨了。惠妃相貌秀丽，一看就是江南美人的长相，因早年丧子，伤心过度，成了病美人，但举手投足间却是惹人怜爱。贤妃比德妃、惠妃年幼，二十有余，打扮精致，眉眼如画，一双丹凤眼勾人心魂，看起来别有风情……其余妃嫔有长有幼，风姿各异，大家闺秀、小家碧玉，应有尽有，一眼望去真是捅了美人窝了。想到这些都是朱棣的女人，都曾与他有过亲密关系，听着她们彼此之间姐妹长姐妹短，楚楚心里酸涩，真恨不得用枪把朱棣毙个千八百回的…最后让小平给座下赐礼，打发了她们，回了坤宁宫内殿自然也不会给朱棣好脸色，朱棣知她又是吃那些陈年老醋，也只能慢慢安抚，少不得费些心思。

册封朝贺后约摸过了月余，朱棣为朱高煜选师入学，并下令，将朱高煜放到惠妃膝下抚养。惠妃之子早夭，此后她一直潜心礼佛，身体又不好，哪有精力照顾这孩子，但陛下美其名曰抚慰其丧子之痛，也只能领旨谢恩。这一旨意对淑妃无异于晴天霹雳，她已失了圣心，孩子是她唯一的寄托，将孩子拿走就是要她的命啊。当内侍来带走朱高煜，淑妃与孩子抱头痛哭，久久不愿分开，最后煜儿被强行带走。淑妃连滚带爬在乾清宫前跪了半日，她苦苦哀求朱棣能收回旨意，却连朱棣的面都没见到，最后只得来求楚楚。

当内侍来传，淑妃求见，楚楚还觉得奇怪，自己不喜繁琐礼仪，早就免了各宫平日请安，自己与她并无交集，她来做什么，思索后还是让她偏殿等候。

楚楚一入偏殿，淑妃立刻跪扑过来，抱住楚楚大腿，大声哭嚎，“皇后娘娘，救救妾和煜儿吧，没有煜儿，妾可怎么活啊”，说着泣不成声，鼻涕眼泪止不住流。

只见她蓬头垢面，衣服脏乱，额头磕破了带着血印，楚楚哪见过这场面，心下一软，也顾不得礼仪，赶紧把她扶起坐下，让侍女取水亲自为她擦拭，让内侍宣太医来。自己则细细询问，“煜儿怎么了？你怎么这般模样？”

淑妃泣不成声哭诉母子骨肉分离惨状，如今朱棣避而不见，只求皇后娘娘能大发慈悲让她们骨肉团聚。楚楚闻言震惊，但转念一想，朱棣做事向来有分寸，自己不能仅听一面之词，还是了解情况后再做打算。

待太医给淑妃检查包扎完毕，楚楚耐心安抚，“皇上既然下了旨，你也不好违逆，就先遵旨吧，待晚间皇上回来，我再问清缘由，给你求求情。你这般模样，如此失仪，让宫人看到失了体面，皇上知道了只怕会龙颜不悦，你跟煜儿不更难相见了吗？”

如此恩威并施，才唬住淑妃，让她略微收敛。临走时再三哀求楚楚一定要替她要回煜儿，楚楚也只让她宽心。