梧桐魅影（十四）中秋擒鬼影

诚如食为天的店小二所述，凤城的中秋夜是他们走南闯北都不曾见过的盛景。

天将今夜月，一遍洗寰瀛。

从申时开始，城中各处张灯结彩，至酉时末，花灯纷纷亮起，整个县城花市灯如昼。楚国是有宵禁的，但中秋当日却取消了，人们可以欢愉通宵达旦

中秋夜，酒家食馆都出售新酿的美酒，并将门面装饰一新，搭上彩楼，挑上簇新的酒旗。富贵人家则临街搭台，饰以各色彩绸、饰品，以供游玩。普通百姓也纷纷携老扶幼登上高楼赏月。

此时正值螃蟹肥美、瓜果甘甜之际，人们品着美酒，吃着螃蟹，尝着石榴、梨、枣、葡萄、桔子、柚子等时令瓜果，赏着月，说着玩笑话。丝竹之声传至数十里开外，街坊四邻坐在一起赏月嬉戏，直至天明。

除了灯市，城中还有城隍庙、陵庙会、月老台、姻缘树、花会、书会。夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。有人把酒言欢、吟诗作赋，有人对月寄情、互诉衷情，如此热闹的夜市绵延通宵。

除了城中，城外也有活动，那便是放水灯。人们聚在城外的河边，放一种用羊皮纸做的用以防水的、叫作“一点红”的小水灯，以期得到河神的庇佑。数万盏水灯浮满水面，烂若繁星，美轮美奂，有如银河。

近三年，人们在中秋夜除了祈福，也乞求各路神仙帮他们驱除妖魔鬼怪，保护城中的女子。今夜看着一片欢腾，实则仍笼罩在阴云下，或者说笼罩着死亡的气息。

在满城的喜庆中，向家显得格外安静，甚至被周围的欢愉衬得有些冷清。人们对此也一点都不意外，毕竟全城都知道向家女儿的事，她今夜极有可能会……

人们对此既同情又无奈。

向家

向夫人早早哄睡了一双年幼的儿女后，和丈夫一起在后堂陪着楚天佑四人，向姑娘待在闺房中。几人虽说也在喝茶尝点心，但向先生明显心不在焉，向夫人惴惴不安，不停地朝女儿的闺房张望。

“向夫人请放宽心，我们可保向姑娘无虞。”正在跟赵羽对弈的楚天佑出声宽慰向夫人。

“我……我相信楚公子你们神通广大，可就是……”

“可就是忍不住为女儿担心。”正在焚香的白珊珊接过向夫人的话，轻轻说道。

“是，是，并非怀疑各位。”向夫人有些不好意思。

“为人父母的，我们理解。我们虽没有做过别人的父母，却都做过别人的孩子，自然明白做父母的心。夫人大可不必介怀。”白珊珊微笑着宽解向夫人，手上活计不停。

她将一小块燃得正红的香碳埋入熏笼中的香灰里，在香灰上戳些小孔，再盖上云母片，又用香匙从自带的小竹筒中挖了一小勺迦楠香置于云母片上，最后盖上盖子。香料经香碳的热气熏烤，袅袅香烟从熏笼镂空的盖子上丝丝缕缕地飘出来，云雾氤氲，香气若有似无，闻之醒脑。

迦楠香极为名贵，十分难得，又最是清心安神。楚天佑常为政事烦心，白珊珊便特意购得此香，常在他处理政事时为他焚香，只求他的忧思稍减一二。

“此香闻起来与众不同，我虽不识，却也知道，这绝非普通香料，请问白姑娘，这是何种香料？”向先生好奇问道。

方才见白珊珊焚香的手法，向先生便十分惊讶，这焚香可不是寻常人家的女儿学得起的雅事。纵是豪门巨贾家的小姐都未必学得起，那还得是达官显贵家的女眷才有这殊荣，还得是极贵的勋贵人家。这白珊珊不但会，看上去手法还十分娴熟，用的香料又稀罕，她必是世家大族、高门显贵的千金，说不好，还是王侯公卿家的小姐。

“向先生，这是迦楠香。”白珊珊回答得十分平淡。

“迦楠香？就是书上说的沉香中的极品，迦楠香？”向先生很是惊诧。

“是”白珊珊的波澜不惊再次惊到了向先生，不由对她的家世背景产生了好奇。他忍不住开口询问：

“敢问白姑娘家中高堂在何处高就？”

“我？我家祖上曾在朝为官。”这么说，不算骗人吧。

“原来如此，原来如此，失敬失敬。”果真是个官家小姐，难怪气度不凡。她既是官宦千金，另外三个想来也不会是白身，或许梧桐县的姑娘真的有救。

“徒弟，你到底有什么妙计啊？”丁五味咬了一大口月饼，懒懒地问楚天佑。

楚天佑笑笑，喝了一口桂花茶，悠闲地答道：“天机不可泄露。”

“哼，对师父也装神弄鬼！”丁五味不满地嘟囔，恨恨地咬下一大块月饼，仿佛那月饼是楚天佑。

“哈哈哈……”楚天佑笑得没心没肺。

丁五味跟向家夫妇有一搭没一搭地聊着，楚天佑跟赵羽下棋，白珊珊为他们烹茶、插花，多多少少增添了一点节日氛围，缓解紧张地气氛。

有捕快过来告知楚天佑，孔县令按照他的提议，派人请袁少卿去县衙喝茶赏月，可是袁家的下人回话说袁少卿早早的就出门赏灯去了，不知去向，也没交代何时回去。

“哎呀，开溜了啊，得赶紧把他抓回来。”丁五味觉得可惜。

“无妨，反正他会去亭子那里。”楚天佑一点不急。

“也是，事还没干完呢。今晚一定要把他给逮住！”丁五味手上力道一重，一块桂花糕被捏碎了。

屋外传来隐隐约约的打更的声音。

“二更了。”楚天佑放下指尖的棋子，站了起来侧耳倾听。又看向棋盘对面随他站起来的赵羽和一旁烹茶的白珊珊。

“小羽，珊珊。”楚天佑一开口，两人都等着他的吩咐。

“是时候了。”楚天佑转了一下手中的折扇。

“是，公子！”

“是，天佑哥！”

“嗯”楚天佑浅笑着点点头。

丁五味看着二人离去的背影，咽下一口菊花茶，问楚天佑：“老三，你让珊珊和石头脑袋去干什么？”

“我让他们去办点事，再过一个时辰，你就知道了。”楚天佑宠辱不惊。

“神神秘秘的，什么事都瞒着我，哼！”谁叫这几个人个个厉害，说又说不过，打又打不过，真是气人。

夜越来越深，外面灯市的喧嚣丝毫没有消减。

楚天佑见丁五味哈欠连天，对他说道“五味，你要是实在太困，就先小憩片刻，有事我叫你。”

“是啊是啊，丁公子为了小女的事太过操劳，小可实在过意不去，丁公子若不下嫌弃，请先到客房小憩。”向先生忙诚挚邀请。

“不用不用，我不困，我，还要等着抓人呢。没有我这个师父坐镇，我徒弟一个人哪儿行呢？”丁五味一边大言不惭地说着，一边抖抖肩膀，活动活动手臂。楚天佑笑笑不说话，向家夫妇便也随他。

从此时开始，每隔一炷香的时间，向夫人便去女儿门外唤她一次，确保她安然无恙。

离午夜越近，向氏夫妇的不安就越明显，他们坐立不安，不停地朝女儿的闺房张望，还时不时看一眼楚天佑。

楚天佑本是稳如泰山，可不知为何，他心里也陡然腾起一股不祥之感。随着时间一点一点推移，这股不安越来越强烈，压都压不下。在多次尝试镇定失败后，他突然站起身大步流星地朝向姑娘的闺房走去。

“向姑娘！”楚天佑敲了敲门，没有回应，他的心往下沉。

“向姑娘！”楚天佑提高声音，同时用力拍门，依然没有回应。

“珊珊！珊珊！”楚天佑一边急切地喊一边直接踹门进去。就在门被踹开的瞬间，他闻到了一股浓烈的香气，那是迷香的气味，他心知不好。

“珊珊！珊珊！”楚天佑环顾房间一圈，没有人！