戌时三刻，天色已暗下来，暮霭沉沉。
寒风发出一阵阵呼啸声，太医院渐渐安静下来，大家都回去歇息了。只有导药房依旧灯火通明，很多小徒弟正在研药磨药。
孙太医挑灯暗伏，在研究灵崖草。方初筠一直围在他左右，面上是帮忙，实则暗里一直在寻找时机。她不离开，南宫瑾林也称步不离。
须臾，孙太医终于抬起头来，连续熬了几个时辰，双目已经布满血丝，头脑也有些昏胀。扭动着酸痛的脖子，微微叹口气。
“郡主，这还差一记药引子。此药引子十分难买，宫中也不常备，需要到北部去采购。”
方初筠知道特马南国的帝城位于南部，北部离这边有几千公里。已经是特马南国的边陲。
她心中一紧，或许这是个好机会，可是又有些担忧。若回到西凤朝去，不知西凤朝的御医能否找到这株药引子？
但她咬牙决定，也许错过这个机会，就再也无法逃跑了。于是，便上前自告奋勇道：
“不知药引子是何许样子，还劳烦孙太医写下来，或者说一说它的形状，我亲自去北部寻它。”
“这？”
孙太医显然有些吃惊，“北部可不如南部繁华。那里全是蜿蜒的山路。路途不平，那儿四处都种不出庄稼来，时常闹饥荒。你去寻药引子，万一一时半载也寻不到，在那里吃饭也许都成问题。”
方初筠明白孙太医这话的意思，就是说拿着银子在那里也买不到吃的。因为粮食不够分，庄稼种不起来。
方初筠拍着心口，保证道：“放心好了，我既然能从西凤朝千里迢迢来到特马南国，就能从这儿去到北部去。”
“况且，昔年屯田的日子，刚开始也是粮食不充裕，常常饥一顿饱一顿我都习惯了。没事的，孙太医您就告诉我药引子的模样，让我去寻吧。”
闻言，孙太医捏着长长的胡须。眯着凝视了方初筠。又看看一旁的三皇子，请示道：“三殿下如何看？”
撺掇郡主去南部，可是重罪。他可不想晚节不保，趟了这趟浑水，便把球抛给了南宫瑾林。
南宫瑾林不假思索：“到此事事关重大，需禀告父皇和母后，一切由他们定夺。”
南宫瑾林回到宫里后，做任何事情都是一板一眼，早已没有了往日相处时的幽默与滑头。方初筠也不便说什么，确实是兹事体大，不可擅作做主。
因此，她爽快道：“那就依堂兄所见，明早我们去拜见皇叔皇婶。”顿了顿又继续道，“既然今晚磨不成药丸，不如这株灵崖草就先交由我保管吧。我还想再仔细端详端详，说不定哪日又被我遇见了，不然我连它的模样都记不住。”
郡主开口了，加之本是郡主亲自采摘回来的，孙太医即使不愿意也不好拒绝。他轻轻咳嗽了一声，暗暗瞅了瞅三皇子。
见三皇子腰背笔挺，悠闲的坐在桌子旁品着茶香。完全没有要阻止郡主的意思。既然三皇子也已经默许，他也就不便再说什么。
于是，双手奉还灵崖草：“郡主可要保管好，这药材十分珍贵，若折断受损或者不慎丢失，那这个药丸就配不成了。”
方初筠颔首，“我明白。”
从太医院到皇子宫殿，和到怡方斋是不同的两个方向。南宫瑾林不放心她一个人行夜路，非要送她回怡芳斋。实际上宫中很安全，整晚都有巡查的侍卫，以及太监和宫女。
既然南宫瑾林非要坚持，方初筠也就由他去了。在快到怡芳斋时，她驻足停下脚步，憨笑道：“三皇兄，我已经到了，你请回吧。”
这时从怡芳斋里出来两名太监和两名宫女，他们一见郡主回来了，忙上前迎接。腊梅跑得最快，她手里还拿着一件披风。
“拜见三殿下。”
几个奴仆见到三皇子，一愣，在心中感叹，这三殿下与郡主的感情就是较好。
南宫瑾林手一扬，示意他们起身。
腊梅十分紧张，“郡主，您怎么这么晚才回来？夜风寒小心着凉。”
说着就把披风给方初筠披上，两个丫鬟一左一右搀扶着她。太监在前面挑着灯笼，霎时，一行人，便进了怡芳斋。
南宫瑾林这才一甩衣袖离去，他不知道的是。他前脚刚迈开，后面怡芳斋的门就悄悄地开了一个小缝。等他的身影已经消失在黑夜里了，怡芳斋大门的小缝就已变成大缝。
一个小太监贼眉鼠眼，四处张望，见四下无人，便挑着灯笼出来了。朦胧的月光下，依稀能瞧见这个太监面孔清秀，模样甚是儒雅。
小太监用手正了正头上的帽子，挑着灯笼大摇大摆地往宫外寻去。一路上遇到巡查的侍卫与其他太监，他都是低垂着眼眸，步伐正常，没有引起任何人的怀疑。
就要到了宫门口，小太监心情澎湃，内心激动不已。脚下生风，不知不觉大加快了步伐，向宫门口行去。
“站住，你是哪个宫的，大半夜出宫，所谓何事？”守宫门的侍卫厉声一吼，呵斥住了他。
小太监点头哈腰，满脸堆着笑容，上前去递上腰牌，“各位爷，我是怡芳斋的小柱子，我们郡主大半夜的偏要吃城门口的那家臊子面。御膳房的味道，郡主觉得不如城门口的那个老太太做的劲道。”
守城的几个侍卫挑着灯笼，在他眼前晃了晃，又照亮腰牌。他低垂眼眸，避开灯笼。伸手在宽大的袖袋里掏出几个荷包，塞给守城的侍卫。
笑嘻嘻，暗暗提醒：“郡主可是陛下亲封的，深受陛下和皇后的宠爱，小的可不敢得罪——”
侍卫们瞟了他一眼，把小荷包放在手心里掂了掂，分量不错。加之他们也不敢得罪郡主，于是便打开城门。
“快去快回，不要耽误太久。”
“是是是，奴才知道，多谢各位爷。”小太监又是点头，又是哈腰。脚下的步子迈得极大，三步并做两步便出了宫门。
一出宫门他还挑着灯笼，装模作样地往城门，，口宵夜摊位行去。远处宵夜摊位那儿灯火通明，围满了吃客。
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