CAM 21：晚宴前的闹剧
“什么行不行的？我行的时候你连话都说不全呢—”
乔埃打开烤箱，抓住烤箱托柄后试着拉出那盘牛肉意大利面。晚宴就要开始了，而美食无疑是一切的第一部。
“—看见没，这么多年过去了，我的厨艺依然—啊！哦哦哦！”
将手上的托盘迅速放上餐桌后，乔埃迅速奔向冰箱。冰袋或冰罐头盒都好，只要是冷的东西就好！得到冰袋的安抚后，他也开始在内心暗自抱怨自己的记性：从烤炉里取东西，怎么能不戴手套呢？只好自认倒霉了。
“我刚才听到了点儿声音，是你在宰火鸡么？”
戴斯手捧一盘奶油糖霜杯糕，另一只手拿着一大提罐装饮料走进厨房 。距离1987年早已过去了十几个岁月，可有些东西不会变化。例如每个仲夏夜的聚餐，不论如何所有人都必须赶来。
“猜对了，我的手还被火鸡咬了一口。”乔埃没好气地向戴斯展示手上的水泡—这又不是感恩节，哪里会有烤火鸡啊？
戴斯将那些罐装饮料放入冰箱，之后将杯糕放在上层。糖霜要冻脆了才好吃，这可是他亲自总结出来的经验。不过，迈克尔怎么还没回来？就算是去唐人街中餐馆也不该花上一个半小时吧？
再说了，走之前迈克尔还信誓旦旦地说，自己已经过了二级普通话考试，中文口语水平也达到了能与中国人畅谈自如的地步。
不过，按照露戴因的说法，迈克尔保证自己能做好的事，恰恰就是他最心虚但又不愿承认的事。也许他真的碰上麻烦了？
“霍斯，邦尼！”戴斯对着身后的走廊大声吼去，两只电子玩偶的金属骨架还不算太老。这么多年过去了，他们的性格依然如故。
邦尼揉着自己的耳朵走进厨房，在戴斯开口说话前还不忘调侃一句：“好嗓子，周围十立方米以内，不要说是人，就连叫邦尼的小猫都要来找你了。”
“你刚才的战吼一定能吓退克拉肯，小水手！”霍斯的铁钩上还插着半块腌鱼黄油三明治。在其余三人的一同抱怨下，霍斯也不得不选择妥协—他必须将那块“重口味”三明治咽进肚里，现在就要咽。
“听着二位，我需要你们帮乔埃照看一下厨房，”戴斯拍了拍两个电子玩偶的肩膀，可邦尼却认为一切没这么简单，“我得去找找迈克尔，他可能遇上了点儿麻烦。”
迈克尔将一本《百年孤独》放回等候报刊架，很好，这已经是他第三次翻阅报刊架上的每一本书了。小型杂志上的每个字他都能精确说出，就连页数和行数也刻骨铭心！
这还要拜自己身前那名顾客所赐：手拄拐杖的白发老人推了几下眼镜，他还是没能做出自己的最终决定。煎饺是要韭菜鸡蛋馅的还是多油纯肉？
迈克尔有些不耐烦了—他想去一趟洗手间，可这样的话又要重新排队，谁知道自己身后会有什么人？没准他们会比那名老人更麻烦。
“好了老先生，让我来帮你！”迈克尔站到老人身边，菜单上的价格写得很明白，煎饺都是12美元一份，很好。那位老人手头还有30美元，那就这样好了，还犹豫什么？
“你可以两件都买一份回去，好好品尝一下！然后再决定下一次买什么。”迈克尔对那名老人缓声说道，他不想让自己失去控制，对着一名老人大喊大叫。
“什么？考试？你这个年纪参加S.A.T.考试是不是太大了点儿？”老人的耳背问题似乎有些严重，迈克尔也明白对方的意思：他将“品尝（taste）”听成了“测试（test）”，一个显而易见的错误，可迈克尔的胃袋已经开始抱怨了。
“你让我想到了我年轻的时候，那时候我在我叔叔的农场里读书，”老人居然开始回忆起自己的过去，并试着与迈克尔聊下去，“ 那时候我的叔叔总是一边放羊，一边对我说：孩子啊孩子，你可要记住—偷来的糖果可不能吃！”
戴斯推开餐厅门，刚好看见正在向老人解释什么的迈克尔。迈克尔正手足无措之时，戴斯出现在他身后，迈克尔则向他交代起现在的情况：那名老人已经开始说自己的叔叔了。恐怕再聊上几分钟，他会把自己家的族谱都说个遍！
“好吧，也许他的耳朵有些背，”戴斯转身说出几句中文，大致意思是自己需要一根钢笔与一张纸条。他又指了指自己的眼睛，“但是迈克尔 ，至少他的眼睛没什么问题不是吗？我们可以换一种沟通思路！”
五分钟后，二人将两份煎饺递给那名老人。迈克尔手中也提着自己需要的菜式：两份炒面，两盒煎饺，川味酱鸡块，手打肉丸和签语饼。至于戴斯要来的那张纸条，上面除了迈克尔给老人的选购建议外，还额外赠送了一句话—
“我们对你和你的叔叔，不太感兴趣，下次请不要影响其他顾客。谢谢！”
其中，“不太感兴趣”这几个字戴斯用了加粗放大字体来书写。坐上自己的车位后，迈克尔又开始慎重考虑另一件事：自己是不是也该试着学学手语什么的了？算了吧，就算他学会了，那名老人也可能一窍不通。
“知道吗？我一直在想，如果有一天我变得那么老该怎么办啊？”
戴斯按了几声车喇叭，不料自己前方的人却也回敬了三声。先把变老和时光流逝之类的问题放一放吧，至少等他来了之后，听到的鸣笛声能不那么刺耳。
“别担心老伙计，我们还有社会保险，你还有个家里留下来的房子，一辆轿车。”
迈克尔继续安慰下去：现在威廉退休了，整个弗莱迪披萨店几乎都是戴斯在管理。再过上二三十年，退休存款肯定不成问题。更何况，夏洛特在庞顿中城的侦探事务所做得也还不赖，让老年风暴刮得更猛烈些吧，反正也没什么好怕的！
“夏洛特啊，她能养活自己就足够了。”
老年风暴？有趣的比喻。戴斯摇了摇头，跟随老年风暴来的又会是谁？骨质增生，肝硬化还是失眠多梦、内分泌失调？想到这里，戴斯决定不再继续想下去。
“其实变老也没这么糟，上一次我去度假山庄看望老爸，他向我展示了项绝活—”
说完，迈克尔就向戴斯要来一张卡片。那是戴斯随手拿给他的一张洗车店预约卡。迈克尔将之放上额头，之后使劲抬高双眉。不，抬头纹还没深到能夹住卡片的地步，现在还不行。
“—唔，看来我还是不够老！”
迈克尔将预约卡放回前座。戴斯也忍不住笑了几声：这么多年过去了，迈克尔还是像之前那样，像个孩子一样喜欢最简单的娱乐。这没什么不好，笑点低的人反而更容易满足，也更容易健康长寿。
那么，祝迈克尔•阿夫顿好运吧！尽管二人现在还是单身，可他们都不太担心婚恋之类的问题。
“行了，克里斯。你是个警察没错，可现在我们要去参加晚宴—”
汽车驾驶位上，夏洛特无奈地摇下车窗玻璃。为了一个夹塞的出租车司机，克里斯将他拦下并试着给予触发。对方也没想到，这么一个休假日里还会有警员来多管自己的闲事。
“—好吧，签名，扣分，罚款，纸条警告。真够让我惊讶的。”
夏洛特看着克里斯完成一切，直到出租车后驾驶位上的人摇下车窗。没能拿下驾照一直都是伊丽莎白的遗憾，现在也是。特别是当自己的出租车被自己的弟弟拦下之后，更不要提夏洛特也在车中观察着一切。
“真是太巧了。”伊丽莎白也不禁在车中发出感叹。她现在是中城小学的生物与数学老师，收入可观，也有不少同事因为其教学经验、温柔待人的性格或模特般的容貌试着与她建立进一步关系，公开课也大部分由她出面。在外人看来，就只能用“前程似锦”来形容伊丽莎白的现状。
对，这些话都没错。可是，如果他们知道伊丽莎白没有开车、很少拒绝同事的顺途载路不是由于性格，而是因为她压根就没有考过驾照，那他们会怎么想呢？
至少在伊丽莎白看来，这不是什么好兆头。
处罚结束后，伊丽莎白摇上车窗，让出租车司机加快速度赶向弗莱迪披萨店。这天夜里她已经够难堪的了，不想再让尴尬将自己的肚子填满了。
“晚上好警官，你今天的晚餐是什么？”
兰瑟在囚室内吃着些肉馅土豆泥，身前的玻璃窗外正是前来替岗的维多莉娅•格兰。兰瑟刚刚完成些事情，很不幸，他试着尽力去伪装，可他还是无法躲过维多莉娅的眼睛。
“意大利蒸饺。”维多莉娅拿出塑料餐刀与餐勺，兰瑟双腿之间的东西就要夹不住了—啪嗒！一台他私藏来的笔记本电脑与路由器从腿间滑落，维多莉娅也放下餐盒，满意地打开玻璃窗口，让兰瑟自行上交。
“拜托，是我帮你们搞定了黑客恐吓，是我帮你们逮到克洛诺斯那个恐吓犯！这是我应得的不是么？”兰瑟护住自己的电脑，对于一个黑客来说，没有电脑超过三天便会与没有水同理：他活不下去！
“道森警长批准你使用电子产品了么？”维多莉娅面不改色地追问道。
“他允许了，但暂时还不许我给路由器充电。”兰瑟耸了耸肩，他也知道，警方害怕自己将事情弄得太大，这已经是最大的宽恕了。
“要抽烟么？”兰瑟不怎么抽烟的，不过，这也许能改善一下他与维多莉娅的警囚关系呢？维多莉娅摇了摇头，对待道森与其他警员的招式，在她这里不值一提。
兰瑟也不得不继续消化自己的晚餐—面前这名女警官还真是难以攻破啊！
不过，恐怕有人要缺席这场晚宴了。
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