深夜,乔家上房。
孙悟空、蓝枫彼此相拥早已睡熟,猪八戒一反常态,坐在厅内目光变得阴冷,听着内室传来均匀的呼吸声。
良久,没有丝毫醒来的迹象。
八戒眼中闪出一透寒光拿起钉耙,蹑手蹑脚地走到门前,轻轻开门走了出去。
他来到乔灵儿房外向里窥探,见乔灵儿盘膝而坐,双目闭合,眼角还挂着一颗晶荧的泪珠。
八戒轻轻推开房门,站在乔灵儿面前,静静地望着他。
乔灵儿睁眼叫了声“师父还没睡?”八戒也不答话,猛地从身后掣出九齿钉耙,正要向乔灵儿头顶筑来。
突听“嚯”的一声,乔灵儿头上亮起了金光,一尊巨大的如来佛像在他身后缓缓升起,金光中一只巨鹰凌空下击,直向八戒扑来。
八戒惊叫一声,慌忙退出乔灵儿房中。
八戒飞身退到院里,握紧钉耙紧张地望着房内。
但那巨鹰并没有追出屋来,屋中金光渐敛,一切恢复正常。
八戒轻轻地松了口气。
他回过身,面前站着一个人,正是孙悟空!
八戒大吃一惊:“哥,哥,你,你怎么出来了?”孙悟空笑问道:“你怎么出来了?”
八戒道:“我白天喝茶多了,出来撒了泡尿,看见乔灵儿房里还亮着灯,顺便进去看看。”
孙悟空不经意地问:“看到什么了?”
八戒不自然地笑了笑:“没……没什么。他在打坐哩。”
孙悟空缓缓走过去,趴在窗边向里望去,乔灵儿盘膝坐在床上,两眼惊慌地望着门口。
孙悟空回过身:“又是怕妖魔前来夺人?”
八戒尴尬地道:“是……是啊!”
孙悟空夸道:“兄弟这一向可真是谨慎呀!”
八戒道:“费尽千辛万苦,好容易找到了,就怕前功尽弃!”
孙悟空点点头:“有道理。你现在看到了,乔灵儿无恙,我们进去睡觉吧。”
八戒道:“好,好,哥赶紧回去陪嫂子吧,老猪早就瞌睡了,美美地睡它一觉!”
二人重新睡下,不提。
却说第二天中午时分,断头台下前来观看白莲花问斩者人山人海,但非常安静,大家一声不出,静静地望着台上。
乔灵儿、孙悟空、蓝枫和八戒也站在人群中间。
午时三刻将届,刽子手大步走上断头台。
他身穿红袄,怀抱钢刀,小门闩大小的鬼头刀,在阳光下闪烁着寒光。台下看热闹的人立即活跃起来,说着“来了!”
“来了!”一个个像鸭子一般伸长了脖子,张大了嘴巴,定睛望着台上。
六个士兵押着五花大绑的白莲花走上断头台。
对面土台上的县令正襟危坐,师爷走到他身旁低声道:“太爷,午时三刻已到!”县令点头,又冲身旁的号炮手点头示意。
号炮手点燃了土炮,“砰”的一声巨响,人群立刻鸦雀无声。
县令抽出一支刑签重重地掷在地上喝道:“立斩女囚犯白莲花一名!”刽子手应声,大步走到白莲花身旁,喝道:“跪下!”
白莲花看了他一眼,发出了一声轻蔑的冷笑,屹立不跪,昂头挺胸,脸上没有半点惧色。
刽子手一愣,在她的肩头连按三下,白莲花仍然立而不跪。
她的双眼静静地望着台下的乔灵儿,乔灵儿也望着她。
刽子手手中的钢刀举了起来,在这千钧一发之际,台下忽然有人一声大吼:“且慢!”
所有的人都大吃一惊,向声音的来源看去,不是别人,正是乔灵儿!他迈开大步走上断头台。
白莲花大惊:“乔灵儿,你要干什么?”乔灵儿没有答话。
他走到台前,扑通一声向对面县令所坐的土台跪了下去:“太爷,且慢动手,小民有话要说!”
土台上的县令一楞:“你是何人?”
乔灵儿答道:“小民,乔家庄乔灵儿。”县令一怔:“怎么,你就是乔灵儿?”
乔灵儿道:“不错,小民正是。”台下有人喊道:“太爷,乔灵儿是我们县的大恩人,我们要听他说话!”众人应道:“对!让乔灵儿说话!”县令看了看旁边的师爷,师爷缓缓点了点头。
县令道:“好,有什么话,你站起来说吧!”
乔灵儿站起身来:“太爷,白莲花身为匪首,于理当斩。然她幡然悔悟,深悔从前所为,并遣散山寨,退还所抢财物,自动到县衙自首。
这一切都说明她已弃恶从善,彻底悔改,以小民愚见,此乃教而后善之举,深合圣人教诲,不应再判死罪!”
县令颇不以为然,冷笑一声:“真是孩童之见!白莲花乃凤头山悍匪头目,抢劫杀人,无恶不作,怎能用圣人之法对待?什么教而后善,我看是不杀不足以平民愤!安百里民心,保一方平安,此乃本县的重责,尔不必多言!”
乔灵儿恳切地说道:“太爷,以小民愚见,为天子狩牧者,应以慈悲为怀,常怀仁义之心,广施宽容之政,才能上体天恩,下达民意,国家才能昌盛。
白莲花舍暗投明,乃太爷教化之功。如能赦罪责功,因势利导,使匪类皆感太爷施政之仁,何愁境内匪患不除,政事不治?小民:据理力陈,望太爷三思!”
这一番话侃侃道来,连县令身旁的师,也不禁频频点头。
台下人群更是纷纷议论“乔灵儿说得有理!”有的说:“白莲花虽身为土匪,杀人越货,可杀的大多是该杀之人,这是大家都知道的。”
有人附和说:“是呀,那胡大少父子,恶贯满盈,虽然不是土匪,可比土匪还凶百倍。不杀他们,杀谁呀?”
人群中又有人道:“太爷,求你开恩,赦免白莲花!”台下附和之声越来越多,越来越大。
孙悟空脸上露出微笑揽住蓝枫的肩膀,他看了看身旁的八戒:“呆子,你看此子常有仁义之心,倒很像我佛门中人。”
八戒道:“哥呀,你莫被他的假象迷惑了,这正是外表忠厚,内藏祸心,比那一看便是坏人的更要险毒百倍!”
孙悟空点了点头:“你说的倒也有几分道理。”八戒道:“哥呀,以我之见,弄阵风将他卷走,带回灵山面见佛祖交差,我可以自由自在耍乐子去也,你和嫂子可以回花果山继续过神仙眷侣的日子了。”
孙悟空抱着蓝枫问道“枫儿你怎么看?”
“不急,先看看结果如何”蓝枫看向土台,这佛祖凡尘走一朝,红粉情缘可不少。