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怪灯笼

鬼节鬼故事

  双龙山下有一个双龙镇,民国初年,镇子里有个有名的猎户王大石,为人本分,做皮子买卖价格公道,很受人尊敬。

  这天傍晚,王猎户扛着猎物从山里归来,半路上忽见龙员外家灯火通明。王猎户想起来,明天是员外的六十大寿。这龙员外,是镇里最有名望的人,富甲一方,也做过不少善事。膝下只有一子,却是个浪荡子弟。

  王猎户决定回家取一张上好的皮子给员外祝寿,因为不定哪天会求人家办事。为赶时间,他抄了近道,从员外家大院后面的小路回家,可没走多远,忽见路边的草丛里,有一个红灯笼。王猎户顺手捡起,把灯笼一收,插到了背上的网袋里。

  等回到家,发现女儿阿菱不在。他便到邻居家去找,不料邻家女儿说:“我和阿菱姐下午去镇子后面的广场看戏,天快黑时,戏还没演完,阿菱姐要回家,便到旁边杂货铺买了一个灯笼提着回家了,我也是看完戏买了灯笼回来的。”

  说完,指了指桌底下的灯笼。王猎户一看,竟跟自己捡到的一模一样。莫非那灯笼是女儿掉下的?

  王猎户有种不好的预感,报了官,说自己15岁的女儿失踪了,还将女儿看戏买灯笼的事情说了一遍。县太爷传唤那姑娘核实后,对王猎户说,先回去等信吧,或许阿菱自己回家了呢。临走前,县太爷让王猎户把捡的灯笼留下,说阿菱万一真失踪,灯笼可是一个证据。

  就这样,王猎户空着手回了家。他眼睛睁了一夜,也没见女儿回来。

  第二天起来,王猎户看到桌上的一张狼皮,忽然记起来,昨晚没去给龙员外祝寿。正好借这个机会,让员外也帮着找找女儿。于是,又多拿一张狼皮去找龙员外。

  龙员外家依然很热闹,他送上礼单,员外看看毛色,笑着说:“老弟辛苦,老哥就笑纳了!”王猎户趁机向员外诉说了阿菱的事,员外先是一愣,继而说好办,等办完寿宴,派人帮着寻找便是。

  王猎户没心思吃酒席,跟亲朋好友又找了一天,到晚上,累得筋疲力尽,随便吃了点东西就睡了。昏昏沉沉中,他仿佛看到女儿流着泪在门口看他。王猎户猛然一惊,醒了过来。

  此时,天已大亮,等他起身,忽见房门口放着一个灯笼,细看正是捡到的那个。不是在县衙吗,怎么到这儿了?

  他又把灯笼送到了县衙。县太爷还埋怨王猎户,说他前天走时过于慌忙,把灯笼忘记留下了。然而,次日一大早,王猎户醒来,在房门口竟又发现了那个灯笼!

  王猎户感觉十分怪异。若真是阿菱所为,为啥不说话,单单送灯笼呢?于是,他开始仔细观察起灯笼来。

  这灯笼的面儿不是纸的,而是红布,但一看就是极普通的料子;再者,就是灯笼里十字插座上,插着小半截红蜡烛。除此之外,再无特别之处。

  王猎户正纳闷,忽见一捕头来传唤,说在南山山坡上,发现了一具女尸,让王猎户去辨认。捕头见那顶灯笼,便有些生疑,心说,这灯笼昨天自己藏好的,今天怎么在这儿?他刚要问王猎户,却见王猎户早已跑出门去南山了!

  捕头下马,把灯笼收起,放到布囊里,也奔向南山。

  尸体果然是阿菱的。她衣冠不整,袖子还少了一段,太阳穴处黑青。经过仵作验尸,证实阿菱死于前天晚上。王猎户不禁一愣,这两个清晨,果然是女儿打着灯笼回了家,莫非要暗示自己?他知道捕快已取走了灯笼,便决定明早再看看情况。

  果不其然,第二天王猎户醒来时,那个灯笼又出现在门口!

  王猎户思索片刻,他没去县衙,而是拿起灯笼,向镇子后面的广场走去。在那间杂货铺,他买了一根同样的蜡烛,然后,撑开灯笼,取出半截蜡烛放到兜里,又把新蜡烛放上去,点上,开始往家走。

  等走到自家门前时,王猎户发现,灯笼里剩余的蜡烛比自己兜里的那半截还要多一点。

  王猎户知道,以往天黑时,自己若打猎没回来,女儿都打着灯笼前去接自己。莫非女儿那晚看戏回来后,见自己还没归来,便又提着灯笼去接自己了?不然的话,自己跟女儿脚步速度很接近,蜡烛怎么剩余得较多?

  于是,王猎户径直向自己打猎归来的方向走起来。

  走啊走啊,不久就来到了龙员外家大门前。王猎户猛然想起,他是在员外住宅后捡到的灯笼,于是,他急忙掏出那半截蜡烛,跟灯笼里的放在一块比较。王猎户不禁惊呆了:两截蜡烛的长度十分相近。王猎户吹灭蜡烛,心里开始翻腾起来!

  他提着灯笼去了县衙,把自己点蜡烛的事情跟县太爷讲了一遍,还把每早都看到灯笼的事情讲了一遍,说有可能阿菱是到员外家门口附近被抢走了。由于当天很多人拜寿,所以他们从后门进了宅院。女儿的灯笼这才掉在了后面。这时,那个捕快刚好回来,他一看到猎户手上的灯笼,说正找这个灯笼呢,昨晚又没有了!

  县太爷正犹豫,王猎户跪下恳求搜查员外的住宅,女儿的半截袖子肯定在员外家里。县太爷有些不好做,因为他从员外那里收到过不少好处,但人命关天,他还是要做做样子的。

  午后,县太爷去了员外家搜。

  员外将县太爷请到密室,把阿菱一事向县太爷兜了底。原来,这员外见儿子不成器,老婆又徐娘半老,便想再娶个小妾,生个儿子出来。他听仆人说,傍晚,经常在门口看到王猎户家15岁的女儿接猎户回家,不如将那姑娘抢过来,借着大寿的喜气,一块拜了堂,天亮再去告知王猎户,到时候生米做成了熟饭,王猎户也不便推辞了。谁料,阿菱不依不从,员外只好将她关起来。员外那个不争气的儿子听心腹说父亲抢来了阿菱,便动了心思,他对阿菱垂涎已久。但阿菱仍然不从,推搡间,她的袖子被撕裂,掉在了床缝隙里,太阳穴撞到了桌角,惨死过去。等员外知道此事,便命心腹将尸体草草扔到南山。

  县太爷听得直咽口水。员外说,县太爷受惊了,这是小意思。说着,递上去五根金条。县太爷的眼睛都给晃晕了,忙说他心中有数,请放宽心。员外这才令人将金条包好,派人从后门送至县太爷府邸。

  这县官出来,对王猎户说,犄角旮旯都已搜遍,没搜到衣服的袖子,就别冤枉龙员外了。

  王猎户没办法,悻悻地回到住处,不禁喝起酒来。他以往也曾听说县太爷和员外的龌龊事,但这次他才明白,那都是真的,越想越气,酒也越喝越多。

  不知何时,吹来一阵风,屋里的蜡烛被吹灭。朦胧中,王猎户见眼前出现一个熟悉的身影,像是女儿,又不像。只见那身影对王猎户挥了挥手,又弯腰捡起一样东西,才转身离去。

  王猎户见人走了,便去摸打火石点蜡烛,却怎么也没摸到。他起身要去追,身子一斜,倒在桌下。

  第二天,王猎户醒来时,已日上三竿。他起身去县衙,还没赶到,就看到县衙大院上空黑烟滚滚。原来,深夜子时,县衙着火了。幸免于难的一个捕快说,他睡梦中好像听见有打火石的声音,然后那灯笼就着了,但大家怎么救,火就是扑不灭。

  王猎户转身,只见几顶轿子从远处奔来,后面还有人大哭不止。人群中有人说,昨晚,龙员外好像被一口痰堵死了,这不,刚从洋人的医院出来,可能是医治得太迟了。还有的说,不是被痰憋死的,而是一块花布,像是半截袖子。可惜龙员外了,真是好人没有好报啊!

  王猎户听到这句话,“呸”了一声。他知道,女儿想让自己知道真相,才送来灯笼让自己去查,怎奈县太爷和员外是一伙的。

  从此,王猎户开始云游四方。至于员外家,没几年就被浪荡子挥霍殆尽。直到现在,双龙山的一个山坡上,仍有一片地方四季不长青草,据说,那里曾躺着冤死的阿菱姑娘。

  

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